Ça a été des moments difficiles, dit Pironet après une bonne demi-heure d’une voix que nous n’avons jamais entendue plus fermement. Non seulement à cause du départ de Pepels, on suppose, mais aussi à cause des chansons d’amour qu’elle a laissées derrière elle. Portland sonne comme un chagrin, depuis que Studio Brussel a bombardé le groupe à De Nieuwe Lichting. « Et tout ressemble à une pluie battante / Vous ne reverrez plus jamais mon visage »: en tant que musicien exaspéré, il suffit de se tenir dessus.
Ces premières minutes n’ont pas été un succès retentissant et cela n’avait rien à voir avec Nina Kortekaas, qui a tout repris de Pepels par intérim sauf la place sur la photo de presse. Dans le jeu de questions-réponses de ‘Little Bit Closer’, elle a rapidement avancé d’une banque et l’harmonie de ‘Ally Ally’ n’en est pas moins merveilleuse avec sa voix. Mais dès que Pironet a perdu son soutien pendant un certain temps, il a lutté pour être le seul leader que les circonstances ont fait de lui et il a commencé à arpenter la scène comme si c’était une calotte polaire en train de fondre. Qui aurait pensé que Portland aurait à nouveau un cri comme « faire du bruit! » entendrait ?
Le chanteur était sur le point de perdre sa voix sur le coup, a-t-il avoué devant une salle comble. Lorsqu’il lui tendit un chiffon ouvert, les larmes qui avaient longtemps piqué le coin de son œil vinrent. Mais si Pironet ne doutait pas du non, et cela arrivait assez souvent, Portland essuyait facilement et majestueusement le sol avec sa plus douce image de journal. Ce groupe part à l’heure et était en colère (« Good Girls »), porte quelque chose d’Arcade Fire en soi à l’époque de ‘No Cars Go’ et avec ‘Aftermath’ a une chanson que l’on gare à côté de Phoebe Bridgers dans notre playlist sans que ça s’efface. Les « dates limites » ont donné aux critiques paresseux une bonne raison de comparer encore une fois Pironet à Jeff Buckley. Quel nombre ! Et comme il s’est déchiré comme la croûte terrestre au jour du jugement ! L’homme se coucha aussitôt sur le dos.
Il a ouvert le bis avec une histoire sur la façon dont il avait regardé le troisième épisode avec les autres participants de ‘Love for music’ la nuit précédente. « Avec Günter Neefs. Et Daan a dormi. Non, c’est une blague. Oui. » N’allait nulle part, mais c’était sincère.
Avec la couverture encore fraîche de Metejoor ‘She Means It’ et ‘Pouring Rain’, une soirée qui a commencé en tremblant s’est bien terminée. Beaucoup de talent et de grinta à Portland 2.0, seul le groupe sous sa nouvelle apparence mûrit encore. Mais comme ma mère l’a dit un jour en faisant éclater les boutons de mon enfance, mûrir, c’est bien. Rendez-vous chez Rock Werchter !