Lundi soir, juste après que le républicain Matt Gaetz ait présenté la motion visant à évincer son collègue du parti Kevin McCarthy du poste de président de la Chambre des représentants américaine, il s’est adressé à la nuée de journalistes rassemblés autour de lui sur les marches du Congrès : « McCarthy aime prétendre qu’il travaille avec la coalition conservatrice, mais tout ce qu’il fait, c’est rompre les promesses qu’il leur a faites. Les jours précédents, il était apparu sur presque toutes les grandes chaînes d’information américaines pour exprimer son mécontentement à l’égard du président.
C’est Gaetz de bout en bout : toujours à l’attaque et fou des projecteurs. Les descriptions de lui dans les médias américains vont de « pyromane politique » à « entrepreneur de conflit ». « Construit pour la bataille », l’autoproclamé « provocateur conservateur franc » l’appelle X. Tout comme le prescrit le manuel de son professeur politique, l’ancien président Donald Trump.
Partisan de Trump
À l’âge de 34 ans, Gaetz est apparu sur la scène politique nationale en 2016, à la suite de Trump, lorsqu’il a été élu à la Chambre des représentants au nom d’un district profondément conservateur de l’État de Floride. Là-bas, Gaetz, fils d’un éminent homme politique local, est rapidement devenu un « partisan infatigable » autoproclamé du président. Il qualifie l’enquête sur l’ingérence russe dans les élections présidentielles américaines et sa possible implication dans la campagne Trump de chasse aux sorcières. Il donne le vent aux membres du parti qui condamnent la prise du Congrès.
Mais Gaetz n’est pas seulement controversé en raison de sa franche sympathie pour Trump. Pour le rapport annuel sur l’état de l’Union, il a invité un négationniste de l’Holocauste à assister au discours du président au Congrès. Concernant les militantes de l’avortement, il se demande « pourquoi elles sont si préoccupées par la perte du droit à l’avortement alors qu’elles ont le moins de chances de tomber enceintes ».
Cependant, le plus grand scandale de la carrière de Gaetz tourne autour d’une enquête sur d’éventuels abus sexuels sur une jeune fille de 17 ans. Les procureurs ont décidé de ne pas l’inculper au début de cette année, mais le comité d’éthique de la Chambre des représentants enquête toujours.
Controversé ou non, il est apprécié des républicains les plus conservateurs. En janvier, il s’est fait remarquer lors de l’élection à la présidence de la Chambre : en partie grâce à lui, il a fallu quinze tours à McCarthy pour être élu. Le fait que cela le rend haï par l’establishment politique est quelque chose qu’il considère, comme son patron, comme une vertu populiste : « Mon soutien vient généralement de l’extérieur de Washington DC. Et je ne l’aurais pas autrement. »
Kevin McCarthy, président de la Chambre des représentants américaine, a également été démis de ses fonctions mardi.