Lorsqu’Alexandra Popp a échoué à son premier examen médical en hiver en raison d’un manque de masse musculaire sur la jambe opérée, cela « a tiré le tapis sous ses pieds ».
Lorsqu’une nouvelle opération du genou est prévue fin janvier, « je n’ai plus eu la patience. C’était un peu fini pour moi ». Mais cette fois aussi, la capitaine de l’équipe de football allemande s’est frayé un chemin. Avant le match de qualification pour la Coupe du monde contre le Portugal le 9 avril (16h10) à Bielefeld, Popp est de retour dans l’équipe de l’entraîneure nationale Martina Voss-Tecklenburg – et a de grands objectifs pour l’année du Championnat d’Europe.
« Poppi » n’a jamais complètement disparu
« Maintenant, au final, je suis heureux et fier d’avoir réussi à revenir sur le terrain après une blessure comme celle-ci », déclare le champion olympique 2016. Popp n’a pas joué depuis mai 2021 en raison d’une déchirure du cartilage à la rotule démentie. la sélection DFB. L’attaquant national à 111 reprises est depuis revenu sur le terrain pour le VfL Wolfsburg, qui connaît un tel succès en ce moment – et a même marqué un but de la tête lors de la victoire 6-0 lors du match de Bundesliga contre le FC Bayern.
Il y avait quelque chose à fêter quand elle est revenue dans l’équipe nationale : Popp a eu 31 ans le 6 avril et a coupé un gâteau au chocolat dans le cercle de l’équipe. Pour Voss-Tecklenburg, « Poppi », comme ils l’appellent tous, « n’est jamais complètement parti » et était également présent aux réunions du conseil des joueurs. « Il ne fait aucun doute qu’elle est très importante en dehors du terrain, à l’intérieur aussi », déclare la sélectionneuse nationale.
Les Championnats d’Europe en Angleterre en juillet en tant que « grande image » ont motivé Popp pendant sa longue période de rééducation. Étonnamment, ce serait son premier championnat d’Europe : avant le tournoi de 2013 en Suède, un ligament externe et une capsule se sont déchirés, avant le championnat d’Europe aux Pays-Bas en 2017, le ménisque externe s’est déchiré.
« L’objectif est de devenir champion d’Europe »
« Mon objectif est de devenir champion d’Europe », déclare sans hésiter le polyvalent Popp. Si elle jouait et que le record de championnes d’Europe (huit titres) remportait également le trophée, « alors ce serait le nec plus ultra ». Sa coéquipière Svenja Huth déclare : « Poppi a déjà quelques tournois et des années à son actif et peut apporter de la stabilité grâce à son expérience. »
En théorie, le sextuple champion d’Allemagne pourrait même remporter quatre titres cet été. « Le meilleur de tous », comme elle dit avec un sourire. En Bundesliga, Wolfsburg est clairement devant le FC Bayern, en demi-finale de la Coupe DFB, le VfL est à Munich et en Ligue des champions, votre équipe se bat contre le FC Barcelone – bien que favori – pour une place en finale.
« Je sais que Poppi veut être l’une des personnes influentes de ce tournoi », déclare Voss-Tecklenburg à propos du Championnat d’Europe. « Je pense qu’elle est plus mature face aux situations difficiles. Elle sait aussi : on ne rajeunit pas, il faut beaucoup s’investir. »
La joueuse elle-même explique : « Je ne suis pas encore à 100%, mais c’est tout à fait normal et clair. » Un certain éclat manque encore. « Nous sommes extrêmement heureux qu’Alex soit de retour car c’est une joueuse mentale qui est extrêmement bonne pour chaque équipe », a déclaré son entraîneur de Wolfsburg, Tommy Stroot. « Mais nous devons encore économiser sur leur force. »