Polymetal International a nommé Riccardo Orcel à la présidence après l’exode des administrateurs du conseil d’administration du producteur d’or russe coté à Londres suite à l’invasion de l’Ukraine.
L’Italien était auparavant responsable de la banque mondiale chez VTB Capital, la branche banque d’investissement du deuxième prêteur russe, qui met fin à ses opérations européennes en raison des sanctions. Il est le frère d’Andrea Orcel, directeur général du prêteur italien UniCredit et l’un des banquiers les plus connus d’Europe.
L’annonce de Polymetal intervient mardi après que le groupe FTSE 100 a nommé quatre nouveaux administrateurs non exécutifs la semaine dernière suite au départ brutal de son président britannique Ian Cockerill et de cinq autres administrateurs.
La société minière de métaux précieux a échappé aux sanctions directes, mais les sociétés russes cotées à Londres ont subi de fortes pressions en raison de la réponse de l’Occident à l’invasion.
Le sidérurgiste Evraz, détenu en partie par le milliardaire Roman Abramovich, a averti lundi que l’incapacité de payer un intérêt sur l’une de ses obligations pourrait l’obliger à faire défaut.
Les actions de Polymetal, qui exploite huit mines et une usine de traitement de pointe en Russie et au Kazakhstan, ont plongé de 88% à 126p en moins d’un mois depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
L’un de ses principaux actionnaires, le fonds souverain norvégien, a déclaré qu’il se débarrasserait de tous ses investissements russes.
Polymetal a déclaré ce mois-ci qu’il était « choqué et consterné » par les événements en Ukraine alors qu’il tentait de se frayer un chemin entre Moscou et Londres, qui a été une source de milliards de capitaux pour son expansion.
La société génère une grande partie de ses revenus de la vente d’or aux banques russes, la banque centrale étant considérée comme un acheteur de dernier recours. Elle vend également du minerai d’or concentré à la Chine pour traitement.
Depuis le début de la guerre, la banque centrale russe a annoncé qu’elle recommencerait à acheter de l’or, deux ans après avoir mis fin à une longue campagne qui a stimulé les mineurs locaux.
Les investisseurs se demandent si le groupe versera un dividende ou choisira de conserver ses liquidités alors que les opérations des entreprises russes deviennent de plus en plus difficiles.
Orcel a rejoint VTB en 2011 après avoir travaillé à Bank of America, avant de devenir directeur général adjoint et responsable des services bancaires mondiaux au sein de la branche banque d’investissement de VTB.
L’année dernière, il a dirigé une société d’acquisition à vocation spéciale parrainée par VTB, Emerging Markets Horizon, qui a levé 250 millions de dollars en décembre. Le Spac prévoyait de cibler des entreprises à forte croissance en Russie et en Europe centrale et orientale.
Il a déclaré ce mois-ci qu’il évaluait l’impact des sanctions occidentales contre les entreprises russes, dont VTB.
Orcel a également été directeur non exécutif de la société minière russe EN+ entre 2011 et 2018. EN+ appartient en partie à Oleg Deripaska, un oligarque qui fait l’objet de sanctions britanniques et américaines.