Dans une branche de la science où les rapports sombres sont la norme, c’est en fait une lueur d’espoir. Si tous les pays tiennent leurs promesses climatiques, le réchauffement climatique peut vraiment être limité à un peu moins de 2 degrés Celsius par rapport à l’époque préindustrielle.
Cela déplace l’attention pour s’assurer que les pays tiennent parole. C’est la première fois que l’objectif magique de seulement 2 degrés de réchauffement apparaît dans les graphiques. « Nos découvertes incitent à l’optimisme », écrivent des chercheurs australiens et allemands puis aussi dans le magazine spécialisé Nature† « Le réchauffement peut être limité à 2 degrés Celsius si les engagements sont pleinement tenus et à temps. »
Par exemple, d’ici la fin de ce siècle, le niveau de la mer monterait d’un peu plus de 50 centimètres et le pôle Nord resterait probablement recouvert de glace, selon les chiffres publiés par le groupe d’experts sur le climat des Nations Unies, le GIEC. publié l’été dernier† Cependant, nous devrons faire face à des conditions météorologiques extrêmes plus souvent qu’aujourd’hui, qui augmenteront également en sévérité, et le niveau de la mer augmentera encore jusqu’à peut-être plus de 3 mètres dans quelques siècles.
revers
Il y a aussi un recul. Les experts considèrent qu’il est pratiquement impossible que le réchauffement soit limité aux 1,5 degrés Celsius que la communauté internationale dit viser – nous sommes déjà à 1,2 degrés. Même avec les plans climatiques actuels, la probabilité de rester en dessous de 1,5 degré est inférieure à 10%, calcule le groupe, dirigé par le climatologue Malte Meinshausen de l’Université de Melbourne. Au sommet de Paris sur le climat, la communauté internationale a décidé de rester « bien en dessous de 2 degrés ».
« Ce n’est pas encore Paris », convient Detlef van Vuuren, professeur de problèmes environnementaux mondiaux à l’université d’Utrecht. Pourtant, il considère également les nouveaux chiffres comme « un progrès important ». « Avant l’accord de Paris sur le climat, la question était toujours de savoir quel pays ferait quoi exactement. Maintenant, vous avez une situation différente. Les pays ont fait des promesses concrètes et s’ils les tiennent, les 2 degrés seront désormais réellement en vue.
Il y a dix ans, le monde semblait être sur la bonne voie pour 4 ou 5 degrés de réchauffement d’ici 2100, un scénario catastrophe absolu. Mais depuis lors, la transition énergétique a bel et bien pris son envol : la consommation mondiale de charbon n’a pas augmenté depuis 2013, le prix de l’énergie solaire a chuté de 80 % et le passage à la conduite électrique se produit beaucoup plus rapidement que prévu. « Nous avons vu que le développement technologique peut aider à accélérer le changement une fois que vous avez commencé », déclare Van Vuuren.
montée de la mer
Jusqu’à il y a quelques mois, les scientifiques supposaient qu’avec les plans climatiques actuels, le monde se dirigeait vers un réchauffement de 2,6 degrés d’ici 2100. Cela pourrait entraîner un Arctique sans glace, la mort de presque tous les coraux peu profonds et 275 millions de personnes qui ont mourir, avancer devant la mer montante.
Mais cela n’incluait pas les promesses resserrées et à long terme que des dizaines de pays ont mises sur la table lors du sommet sur le climat à Glasgow l’automne dernier. Tenez-en compte, et le réchauffement restera juste en dessous de la limite de 2 degrés, a déclaré Meinshausen.
Plus précisément, les émissions mondiales de gaz à effet de serre pourraient culminer bien avant 2030, à environ 53 milliards de tonnes de CO2† Le résultat est une température globale qui montera à 1,8 ou 1,9 degrés vers 2080, puis restera stable.
Il existe cependant des marges d’incertitude autour de ces chiffres. La probabilité que la température monte néanmoins au-dessus de 2 degrés est encore d’environ 45 %, si le système climatique réagit de manière inattendue plus violemment que prévu à l’impulsion énergétique des gaz à effet de serre. D’autre part, la température peut également rester à 1,3 ou 1,4 degrés.
D’abord voir puis croire
Mais alors, tous les pays doivent simplement tenir parole. « Ils n’ont pas bonne réputation dans ce domaine », déclare Van Vuuren. Par exemple, les promesses climatiques faites par la communauté internationale à Kyoto en 1997 ne se sont pas concrétisées.
« Il est facile de se fixer des objectifs climatiques ambitieux pour 30, 40 ou même 50 ans dans le futur », écrit l’expert en gaz à effet de serre Zeke Hausfather dans Nature† « Mais il est beaucoup plus difficile d’initier aujourd’hui des politiques qui orientent les systèmes énergétiques vers un avenir plus durable. »
D’abord voir, puis croire, dit Climate Action Tracker, un consortium de recherche indépendant qui calcule les émissions de divers pays. À en juger par ce que les pays font réellement en matière de durabilité, le monde est plus susceptible de se réchauffer à 2,4 degrés, le groupe calculé immédiatement après la conférence de Glasgowseulement 0,2 degré de moins qu’avant le sommet sur le climat.
Pour atteindre 1,5 degré, l’objectif réel, les émissions de gaz à effet de serre devraient diminuer après l’année prochaine, selon les graphiques dressés par le GIEC le mois dernier. « En tant que scientifique, je peux encore tracer une voie technologique et économique qui rende cela faisable », déclare Van Vuuren. « Mais si vous me demandez directement, je peux bien sûr voir que cela va être très difficile. »
A Glasgow, différents pays ont resserré leurs plans climat et des pays qui jusqu’à présent ne voulaient pas faire de promesses fermes avec des engagements climatiques. Comme l’Inde, qui a annoncé à Glasgow vouloir être climatiquement neutre d’ici 2070. C’est 20 ans plus tard que l’UE et les États-Unis, et 10 ans après la Chine, mais cela fait quand même un peu reculer les classements.