Chambre de réflexion ou chaudron politique ? A quelques semaines de l’installation du nouveau Sénat, les factions de la coalition et une grande partie de l’opposition sont diamétralement opposées. Point de discorde : si deux lois majeures, la nouvelle loi pandémie et (surtout) la loi sur les retraites, doivent être débattues et votées à la dernière minute. Antidémocratique et inutile, disent des partis comme le PVV et 50Plus. La coalition et les factions d’opposition telles que PvdA et GroenLinks estiment que cela est nécessaire de toute urgence.
Ce désaccord donne lieu à des scènes rares au Sénat. Lundi dernier, par exemple, le sénateur du PVV Alexander van Hattem a demandé un vote par appel nominal pour reporter le débat sur la «loi pandémique», le successeur de la loi corona qui devrait donner au cabinet la possibilité d’intervenir en cas de pandémie ultérieure . Les 120 pages de réponses aux dernières questions sont arrivées très tard ce vendredi-là, s’est plaint Van Hattem. Mais juste avant la date limite, la coalition a répondu. Van Hattem a persévéré, mais le débat a quand même commencé. Il en résulta une situation quelque peu hallucinante où le Sénat en début de soirée vota par appel nominal le report d’un débat qui durait déjà depuis quelques heures. Des sénateurs de partout au pays ont dû braver l’heure de pointe du soir pour venir à la Chambre. Résultat : 26 voix pour le report, 31 contre.
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« Obstacles politiques »
On peut s’attendre à des tentatives similaires de report autour de la discussion sur la loi sur les retraites, qui commence ce lundi et se poursuit mardi. La loi prévoit une réforme de grande ampleur du système de retraite : là où un fonds de pension ne dispose actuellement que d’un seul pot de retraite collectif, chacun recevra un pot personnel dans le cadre de la nouvelle loi.
Le sénateur 50Plus Martin van Rooijen, qui, en tant qu’opposant farouche, a posé à lui seul près d’un millier de questions sur la loi, n’a reçu aucun soutien pour reporter le débat la semaine dernière. Mais le Sénat envisage déjà un éventuel troisième mandat et vote le 30 mai, jour où le nouveau Sénat sera également élu. Les marges de report sont serrées : le mardi 6 juin est le dernier jour de réunion du sénat actuel. La loi sur les retraites doit entrer en vigueur le 1er juillet, afin que les caisses de retraite puissent se préparer au nouveau système.
Se disputer sur ce que le Sénat peut et ne peut pas mettre à l’ordre du jour avec la fin en vue est un rituel quadriennal. Cette année, les émotions sont encore plus vives en raison de la sensibilité politique des deux lois. L’implication du BoerBurgerBeweging est également frappante. Le parti est à la chambre basse et pas encore au sénat, mais dans quelques semaines il le sera, alors même en tant que groupe le plus important. La chef du parti Caroline van der Plas et la future chef du Sénat Ilona Lagas a donc envoyé au Sénat une lettre la semaine dernière avec la demande de report des votes sur la pandémie et la loi sur les retraites dans tous les cas.
Selon BBB, il n’y a pas de Constitution, mais il y a des « obstacles politiques » au vote sur ces lois maintenant. Selon BBB, la faible confiance dans la politique appelle « des processus prudents et la pleine reconnaissance des derniers résultats électoraux ». Il serait « inapproprié » que BBB, un opposant aux deux lois, ne puisse pas voter malgré la grande victoire électorale.
« Déconcerté » par le BBB
L’argument de la démocratie n’a pas de sens, déclare Annemarie Jorritsma, chef du parti sénatorial VVD. Elle est « stupéfaite » par la lettre de BBB et la qualifie d' »insulte au Sénat ». Elle trouve « très indésirable et impur » que des membres de la Chambre des représentants interfèrent ainsi avec l’ordre du jour du Sénat.
Jorritsma est soutenu par le professeur d’histoire parlementaire Bert van den Braak. « La question de savoir si le Sénat peut encore fonctionner pleinement politiquement n’est pas un problème. Après tout, nous n’avons pas affaire à un cabinet intérimaire, comme nous l’avons fait après les élections législatives.
Autre argument : la prudence. Certes, la loi sur les pensions n’est pas une loi que l’on traite à la dernière minute, déclare le député indépendant Pieter Omtzigt. Il rappelle que la Chambre des représentants a organisé plusieurs séries de débats sur la loi, totalisant plus d’une centaine d’heures. « La loi sur les retraites est la plus grande réforme depuis dix ans. Si vous pensez alors, en tant que Sénat, que vous pouvez traiter toute la loi en deux jours, alors vous obtenez vraiment un traitement inadéquat compte tenu de la complexité. Omtzigt met en garde sur son blog que de nombreuses questions de fond importantes sur la loi sont restées sans réponse, par exemple si les systèmes informatiques des fonds de pension peuvent gérer les changements : « Cela ne peut en fait que conduire à des accidents. »
Les partisans font valoir que la Chambre haute de la loi sur les retraites n’a pas précipité le projet de loi et que le processus habituel a été suivi ces derniers mois. Comme pour la loi sur la pandémie, l’opposition a eu la possibilité d’un troisième tour de questions écrites et des auditions d’experts ont eu lieu. « La loi sur les pensions a été longuement préparée, même plus que cela », déclare Jorritsma. Un autre avantage d’être traité par le sénat actuel est que les porte-parole sont bien formés. En cas de report, « les nouveaux députés doivent à nouveau se familiariser pleinement et c’est aussi un travail difficile et chronophage », tweeté Le sénateur GroenLinks Ruard Ganzevoort récemment.
En dehors de tous les arguments fondamentaux et pratiques, il y a simplement des intérêts politiques en jeu. Les partisans du report sont des opposants aux lois, et inversement. Au Sénat actuel, la majorité pour les deux lois est beaucoup plus grande qu’après le 13 juin, lorsque le nouveau sénat est installé. Le taux de vote attendu pour la loi sur les retraites le montre clairement : là où 48 des 75 sénateurs sont désormais connus comme favorables (VVD, D66, CDA, CU, GroenLinks, PvdA, SGP), ce nombre pourrait bientôt tomber à une quarantaine, et pour une majorité, il faut 38 sièges.
La composition exacte du nouveau Sénat, et donc le nombre précis de partisans, dépend encore du vote sur la répartition des sièges restants pour la nouvelle Chambre le 30 mai.
Le sénateur 50Plus Van Rooijen a-t-il des tours dans son sac pour stopper la loi sur les retraites ? En 2017, en tant que membre de la Chambre des représentants, il a parlé une fois pendant quatre heures et demie pour tenter de bloquer une loi fiscale. Désormais, il demande « seulement » 110 minutes de temps de parole. « Il est beaucoup plus long que les autres », explique Van Rooijen. « Mais le Sénat n’est pas une Chambre des représentants. Je veux le faire uniquement sur le contenu.
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