Tadej Pogacar a jeté les deux bras en l’air et a crié sa joie par-dessus le maillot jaune. Le champion en titre a dupé la concurrence lors de la journée la plus longue du 109e Tour de France avec un départ phénoménal dans la montée finale et a pris la tête du général.
Pogacar a ainsi remplacé le Belge Wout van Aert, qui avait auparavant été le principal protagoniste de l’étape de 220 kilomètres avec une échappée de près de 140 kilomètres.
« Je suis totalement heureux. Aujourd’hui était si difficile. Les deux premières heures ont été folles. Le gars le plus fort était dans l’échappée, à la fin le peloton était plus fort. Je me sentais bien et j’avais de bonnes jambes. L’équipe a fait un excellent travail « , Pogacar a déclaré, ajoutant, en regardant son premier maillot jaune du Tour : « Je suis content d’avoir gagné. Tout le reste est un bonus. »
Vlasov perd cinq secondes
Au classement général, Pogacar a désormais quatre secondes d’avance sur l’Américain Neilson Powless et 31 secondes sur le deuxième de l’an dernier Jonas Vingaard du Danemark. L’équipe allemande Bora-hansgrohe a subi un léger revers lorsque le capitaine Alexander Vlasow a chuté à huit kilomètres de l’arrivée et a fini par perdre cinq secondes.
Le coéquipier de Pogacar, Rafal Majka, était satisfait après le premier coup : « Aujourd’hui, nous nous sommes montrés formidables en tant qu’équipe. C’était une étape extrêmement rapide. Il était important que Tadej montre aujourd’hui à quel point il est fort et tire l’étape. »
Van Aert impressionne à nouveau
Dans les 60 premiers kilomètres à travers la Belgique, il n’a pas été possible de constituer un groupe d’échappée. Ensuite, le leader van Aert l’a essayé lui-même après 72 kilomètres et a pu s’éloigner avec le Danois Jakob Fuglsang et l’Américain Quinn Simmons. Pourtant, le trio n’a pas été en reste plus de trois minutes et demie. L’évasion de Van Aert a maintenu le rythme constamment élevé. Après trois heures de course, la moyenne était de 50,2 km/h.
Malgré le travail de plusieurs équipes, ce n’est qu’à onze kilomètres de la ligne d’arrivée que Van Aert a pu se rattraper. Il avait depuis longtemps secoué ses deux compagnons. La performance du joueur de 27 ans a encore une fois été impressionnante. Ce n’est que mercredi que van Aert avait pratiquement repoussé à lui seul son capitaine Vingaard sur la scène pavée et s’était assuré que le Danois ne perdait que 13 secondes face au dominateur Tadej Pogacar.
La première arrivée en montagne est en attente
Après l’étape la plus longue, les favoris doivent montrer leur forme lors de la première arrivée en montagne vendredi. La montée de sept kilomètres jusqu’au La Super Planche de Belles Filles c’est un monstre surtout à la fin. Il y a des pentes de 20 et 24 % et la route est en partie non goudronnée.
La Planche est en fait une piste de ski et a été inscrite pour la première fois au programme il y a dix ans par les organisateurs du tour. Depuis, l’ascension dans les Vosges est un peu le destin du tour. Chris Froome (2012), Vincenzo Nibali (2014) et Tadej Pogacar (2020) y ont gagné et ont fini par remporter la tournée. Fabio Aru (2017) et Dylan Teuns (2019) n’y sont pas parvenus malgré leur réussite à la planche.