À la fin de sa folle évasion de 100 kilomètres, même Tadej Pogacar s’est couvert le visage d’incrédulité et s’est célébré comme le nouveau champion du monde.
Le joueur de 26 ans était arrivé à la destination de ses rêves, au bord du lac de Zurich, et a finalement remporté le très convoité maillot arc-en-ciel. Visiblement épuisé et soulagé, il tomba dans les bras de sa petite amie Urska Zigart.
Après 273,9 kilomètres extrêmement exigeants, l’Australien Ben O’Connor est arrivé deuxième devant le tenant du titre néerlandais Mathieu van der Poel.
“Je n’arrive pas à croire ce qui s’est passé. Je me suis mis tellement de pression. Nous sommes venus pour la victoire”, a déclaré Pogacar après une journée passée dans les livres d’histoire. “C’était peut-être une attaque stupide, mais je n’ai tout simplement pas abandonné. En fait, nous avions prévu de contrôler la course. Je ne sais pas à quoi je pensais.”
Triple couronne pour Pogacar
Pogacar n’est devenu que le troisième professionnel après Eddy Merckx et Stephen Roche à remporter la soi-disant triple couronne cycliste. Pour ce titre non officiel, vous devez remporter deux grands circuits nationaux et le titre de champion du monde la même année. Pogacar avait triomphé au Giro d’Italia et au Tour de France.
A Zurich, avec exactement 100,7 kilomètres à parcourir, il en a eu assez et a lancé l’attaque décisive dans l’avant-dernier tour de la Zurichbergstrasse, qui est raide jusqu’à 17 pour cent. Presque personne ne s’attendait à une attaque aussi précoce et le scepticisme subsistait.
“Selon toutes les lois de la probabilité, cela ne peut tout simplement pas fonctionner. Il a investi trop d’énergie trop tôt”, a déclaré Jens Voigt, ancien professionnel et expert d’Eurosport.
« La pression augmente »
D’autant plus que Pogacar semblait nerveux et n’avait pas l’air aussi stoïque qu’à son habitude dans ses attaques. Avant le départ, le Slovène a admis le fardeau qu’il portait sur les épaules. “La pression augmente pour enfin tenir ses promesses. Si ce n’est pas cette année, ce sera certainement l’année prochaine”, a déclaré Pogacar. C’était cette année.
Pogacar a rattrapé le groupe de tête, a obtenu un peu de soutien de son coéquipier Jan Tratnik – et s’est élancé à l’arrivée suivante. Le tenant du titre Mathieu van der Poel et le double champion olympique Remco Evenepoel ont mis leurs équipes à contribution, mais l’écart avec Pogacar ne s’est pas réduit.
La superstar a fait construire un vélo spécial pour la mission Coupe du monde. La livrée s’inspire de l’amour de Pogacar pour la bande dessinée et le pop art, les différentes couleurs comme le jaune (Tour de France) et le rose (Giro d’Italia) étaient destinées à symboliser les plus grands succès. Il manquait de l’or – cela devrait maintenant être amélioré.
Minute de silence au début
Le départ de Winterthour était dédié à la mémoire de la cycliste junior Muriel Furrer, décédée vendredi. L’équipe suisse composée de six membres s’est tenue au premier rang au départ à côté du président de l’Association mondiale David Lappartient; comme lors de la course féminine de la veille, une minute de silence a été observée.
Le peloton s’est lancé sur le parcours, visiblement secoué. L’association suisse avait donné à ses pilotes la possibilité de ne pas prendre le départ compte tenu des circonstances.
Un mémorial a été érigé non loin du parcours de la Coupe du monde à Zurich. À l’église de l’eau, les passants ont déposé des fleurs, allumé des bougies et se sont arrêtés un instant.
Un voyage commémoratif pour le Zurichois a également eu lieu dimanche matin. De nombreux pilotes de course amateurs se sont rassemblés sur la Sechseläutenplatz à 7 heures du matin et ont réalisé le tour du Championnat du monde. Olivier Senn, directeur sportif de la Coupe du monde, a prononcé un bref discours avant le départ et une minute de silence a été observée.
“Parlez-vous, conduisez en silence, ce qui est bon pour vous”, a déclaré Senn. Le terrain a également dépassé le lieu de l’accident de Furrer lors d’une descente dans une forêt. Selon un article du «Tagesanzeiger», des cyclistes amateurs se sont arrêtés et ont pleuré.