Alejandro Valverde et Vincenzo Nibali terminent leur carrière au Tour de Lombardie. Tadej Pogacar remporte à nouveau la victoire.
Lorsque les deux anciennes stars Alejandro Valverde et Vincenzo Nibali se sont dit au revoir, le double champion du Tour de France Tadej Pogacar a remporté le Tour de Lombardie comme l’an dernier.
Le Slovène s’est imposé samedi après 253 kilomètres de Bergame à Côme devant les deux Espagnols Enric Mas et Mikel Landa. Valverde (Espagne), 42 ans, qui a mis fin à sa brillante carrière lors de la classique d’automne comme Nibali (Italie), a terminé à 1:24 minutes derrière à une respectable sixième place. C’était suffisant pour que Nibali se classe 24.
Pogacar n’a laissé aucune chance à Mas dans le sprint final. La jeune star avait auparavant dominé la course. Sur le Civiglio, l’avant-dernière montée, Pogacar a tellement haussé le rythme avec 19 kilomètres à parcourir que seul Mas pouvait suivre. La montée de quatre kilomètres avec une pente moyenne de dix pour cent était également trop raide pour Nibali et Valverde. Pogacar a été le premier pilote à remporter le monument du cyclisme lors de ses deux premières participations.
« C’est formidable de revenir et de gagner à nouveau. Gagner la dernière course de la saison – tout simplement génial, inimaginable », a déclaré Pogacar. « Après la Coupe du monde, je me suis toujours senti mieux. Tout s’est parfaitement déroulé. »
Valverde et Nibali célébrés
Avant que cela ne commence, Valverde et Nibali ont été célébrés au départ. L’Espagnol et l’Italien se sont présentés ensemble pour l’inscription sous les acclamations des fans de cyclisme. L’ancien champion du monde Valverde prend sa retraite après 21 années professionnelles à l’âge de 42 ans. Outre son titre mondial, le Murcien avait remporté quatre fois la classique printanière Liège-Bastogne-Liège, cinq fois la Flèche Wallonne, une fois la Vuelta (2009) et de nombreuses étapes du Tour et de la Vuelta. Cependant, il a également été impliqué dans le scandale entourant le médecin dopant Eufemiano Fuentes.
Nibali, aujourd’hui âgé de 37 ans, est l’un des rares coureurs à avoir remporté les trois Grands Tours (Tour, Giro, Vuelta). L’Italien avait également triomphé deux fois au Tour de Lombardie et une fois à Milan-Sanremo.
« Je suis triste de quitter le peloton mais j’ai apprécié. Je suis heureux d’avoir roulé à un si haut niveau. Je suis heureux d’avoir pu rouler pendant 21 ans. J’ai réalisé de grands choses, maintenant c’est à moi les jeunes », a déclaré Valverde.