Tadej Pogacar a remercié Mathieu van der Poel après sa victoire dans l’Amstel Gold Race. Il y a quelques jours, le Slovène a reçu un message du Néerlandais lui demandant de passer à l’attaque.
“Je dois remercier Mathieu van der Poel pour son message”, a déclaré Pogacar après son impressionnante victoire. “Il m’a envoyé il y a trois jours que je devais attaquer sur le Keutenberg. Cette montée me convient le mieux, car c’est la plus difficile de cette course.”
Pogacar a très bien suivi les conseils de Van der Poel. Le coureur de 24 ans des Emirats Arabes Unis a sauté le Keutenberg – qui a une augmentation de pas moins de 22% au départ – loin de ses derniers concurrents Ben Healy et Tom Pidcock. Il a ensuite parcouru en solitaire les 28 derniers kilomètres vers la victoire.
“La route était encore longue jusqu’à l’arrivée. J’ai eu beaucoup de mal dans ces 28 derniers kilomètres. Mais attaquer le Keutenberg était ma meilleure chance d’arriver en solitaire.”
Pogacar a reçu de l’aide de la voiture du directeur de course dans les 15 derniers kilomètres – sans pouvoir rien y faire. Il a conduit très près du leader solitaire à plusieurs reprises, il était donc hors du vent.
“Ce n’était pas bon”, a déclaré Pogacar. “Bien que je n’aie pas eu l’impression que la voiture était trop proche de moi pendant très longtemps. Malheureusement, cela arrive très souvent en course. Cette voiture avance, puis recule, puis avance à nouveau. Je ne peux pas faire grand-chose à ce sujet, juste rouler le plus vite possible.”
“J’ai eu un nouveau vélo juste à temps”
La bataille entre les favoris a commencé tôt dimanche dans le sud du Limbourg. A 90 kilomètres de l’arrivée, un groupe de tête de dix-sept coureurs s’est formé, dont Pogacar et Pidcock. Vers la finale, ce groupe est devenu de plus en plus petit en raison des attaques de Pogacar, qui a également libéré ses derniers camarades évadés Healy et Pidcock sur le Keutenberg.
“C’est incroyable”, s’est exclamé le Slovène. “Je ne m’attendais pas à une attaque aussi précoce. C’était quand même excitant quand j’ai eu une panne de matériel (à environ 50 kilomètres de l’arrivée, ndlr). Pendant longtemps, il n’y avait pas de voitures suiveuses derrière nous et c’était frustrant. J’ai acheté un nouveau vélo juste à temps.”
Pogacar a remporté sa deuxième victoire de la saison dans une grande course d’une journée. Il y a deux semaines, il a remporté le Tour des Flandres, dans lequel il est resté devant Van der Poel. Le Néerlandais n’a pas participé au Limbourg cette année, où il a remporté l’Amstel Gold Race en 2019.
Jusqu’à dimanche, c’était la seule édition de la classique néerlandaise à laquelle Pogacar participait. Le polyvalent a souffert de problèmes d’estomac et d’intestins il y a quatre ans, il n’a donc pas terminé. “Aujourd’hui, c’était exactement le contraire de mes débuts. Je suis très heureux et fier d’avoir gagné ici aujourd’hui.”
Pogacar est le quatrième coureur à remporter le Tour des Flandres et l’Amstel Gold Race la même année. Il a suivi les traces d’Eddy Merckx (1975), Jan Raas (1979) et Philippe Gilbert (2017).
Top tien Amstel Gold Race:
- 1. Tadej Pogacar
- 2. Ben Healy +0.38
- 3. Tom Pidcock +2.14
- 4. Andreas Kron +2.14
- 5. Alexey Lutsenko +2.14
- 6. Andrea Bagioli +3.14
- 7. Maxim Van Gils +3.14
- 8. Mattias Skjelmose +3.14
- 9. Alexander Kamp +3.14
- 10. Axel Zingle +3.14