Journaliste de tournée
Tadej Pogacar remporte l’étape 14 et accroît son avance au classement général. La dynamique est désormais du côté des Slovènes. Jonas Vingegaard doit réfléchir de toute urgence à une stratégie.
Le bruit, le rugissement des gens qui criaient sur le bord de la route. Adam Yates n’était pas sûr d’avoir entendu ce qu’il disait au milieu de tout ce bruit. Doit-il vraiment attaquer maintenant ? Mieux vaut demander à nouveau. Mais oui, Tadej Pogacar lui avait demandé d’attaquer à cinq kilomètres de l’arrivée de la 14e étape du Tour de France sur le Pla d’Adet au dessus de Saint-Lary-Soulan.
Un plan élaboré ? Tu te moques de moi ? Tu es sérieux quand tu dis ça ?
Yates a donc fait ce que son capitaine lui avait demandé, est descendu de selle et s’est éloigné du petit groupe autour de Pogacar et de son challenger. Un kilomètre plus tard, l’homme au maillot jaune lui emboîte le pas et rejoint son équipier pour obtenir un peu de soutien de sa part avant de filer vers la victoire d’étape en soliste.
Quel coup de maître tactique, quel plan astucieux et quelle fin parfaite pour la performance collective de l’équipe des Émirats arabes unis ce jour-là dans les Pyrénées ? Vous vous moquez de moi ? Vous êtes sérieux quand vous dites ça. « Avec Tadej on ne sait jamais quel est le plan » a déclaré Yates. L’improvisation est nécessaire. Une équipe cycliste comme un ensemble de jazz, dirigé par un brillant soliste. « Oui, c’est peut-être un peu d’improvisation« , a déclaré Pogacar après son triomphe, « Il est difficile de décrire comment vous arrivez à une telle décision.«
Vingegaard est heureux et triste
Quoi qu’il en soit, cette variante tactique a pris au dépourvu son pire rival, le Danois Jonas Vingegaard. « Nous n’avions pas prévu cela et n’avions pas la possibilité de réagir« , a dû admettre le directeur sportif de l’équipe Visma-Lease-A-Bike, Grischa Niermann : « Mais je ne pense pas que cela ait valu à Pogacar la demi-minute. Il s’agissait plutôt de sa propre attaque – et Jonas ne pouvait pas la suivre.«
39 secondes après Pogacar, Vingegaard a roulé jusqu’à l’arrivée à 1 669 mètres. Au classement général, il pointe désormais à 1’57 minutes du maillot jaune, mais remonte à la deuxième place du classement grâce à l’arrivée du Belge Remco Evenepoel une demi-minute plus tard.
Vingegaard ne savait pas vraiment comment classer cette journée. « Heureux et triste en même temps » il l’était, expliqua le Danois : « J’ai bien joué, je ne peux pas être déçu, mais bien sûr, c’est décevant de perdre 40 secondes.«
Le cyclisme n’est qu’un jeu
Après que Vingegaard ait remporté la journée au sprint face à Pogacar lors de la 11ème étape, l’élan est désormais revenu du côté de Pogacar après la première journée du difficile week-end pyrénéen. Le Slovène ne voulait cependant pas que cela soit compris comme une vengeance. « Ce n’est pas une guerre ou quelque chose comme ça« Pogacar a dit : »C’est juste du vélo, un jeu auquel nous jouons.«
Un sport d’équipe avant tout. Et c’est aussi pour cela que Pogacar a désormais un élan de son côté. Son équipe s’est présentée comme nettement plus forte que l’équipe de Vingegaard ce jour-là. Pogacar a laissé ses coéquipiers dicter la course dès le départ. Nils Politt s’est montré particulièrement impressionnant lors des deux premières heures de course en menant quasiment à lui seul les échappées sur le Tourmalet.
« Nils était incroyable« , Pogacar a ensuite félicité son coéquipier allemand, qui avait déjà fait son travail dans le vent sur les étapes plus plates avec le Belge Tim Wellens : « Vous avez déjà travaillé si dur ces deux semaines. Et aujourd’hui, ils ont tenu les fuyards à distance. Vraiment, vraiment impressionnant. Tout le monde a fait un travail parfait.«
Vingegaard espère une deuxième journée dans les Pyrénées
Chez Visma-Lease A Bike, l’équipe qui, contrairement à l’équipe de Pogacar, n’aime pas improviser, doit désormais réfléchir à la manière dont elle veut gérer le rapport de force actuel sur la route. Vous ne pouvez évidemment pas décider de la course vous-même pour le moment, c’est pourquoi elle dépendra désormais principalement de Vingegaard lui-même. « Bien sûr, nous espérons toujours qu’il y aura des étapes où nous pourrons regagner du temps.« , a déclaré le directeur sportif Grischa Niermann : « Mais pour le moment, nous devons le dire très clairement : cela ne ressemble pas à cela.«
Vingegaard lui-même n’avait pas l’air aussi fataliste au Pla d’Adet. La montée finale là-bas a été bien meilleure pour Pogacar que pour lui. « J’ai rattrapé du temps sur les passages raides« , a déclaré le Danois. Mais les passages plus plats et les changements de rythme ont été à l’avantage de Pogacar. La deuxième étape pyrénéenne de dimanche, qui se termine encore par une arrivée en montagne sur le Plateau de Beille, peut faire basculer la pendule dans l’autre sens. Il fera encore plus chaud et la scène sera nettement plus longue, a déclaré Vingegaard : « Plus c’est long, plus c’est dur, mieux c’est.
Il lui faut cependant désormais attaquer, tandis que Pogacar, qui compte près de deux minutes d’avance au classement, ne peut que réagir pour l’instant. Mais bien sûr, le Slovène ne veut pas se limiter à cela. « On veut garder la dynamique, l’énergie dans l’équipe, les bonnes jambes » dit-il avec un sourire. Le reste est improvisation.