Tadej Pogacar a fourni l’accord final samedi dans la bataille mémorable avec Jonas Vingaard dans cette édition du Tour de France. Le Slovène a remporté l’avant-dernière étape aux dépens de Vingaard, qui a pris le jaune sans encombre jusqu’à l’arrivée.
Vingaard et Pogacar ont sprinté pour la victoire d’étape dans un groupe de cinq à la fin de la difficile étape de montagne. Pogacar était le seul à avoir un coéquipier avec Adam Yates et en a fait un usage optimal. Le leader de l’équipe UAE a battu Vingaard et Felix Gall avec une petite différence.
Pour Pogacar, il s’agit de sa deuxième victoire d’étape de ce Tour de France, après qu’il avait déjà remporté la sixième étape. Pogacar pouvait déjà oublier la tête du classement général en début de dernière semaine grâce à un excellent Vingegaard.
Giulio Ciccone a mathématiquement assuré le maillot à pois lors de l’étape remportée par Pogacar, si bien que tous les classements sont quasiment décidés. Vingeard a naturellement le maillot jaune, Pogacar le maillot jeune blanc et Jasper Philipsen le maillot vert à points.
Pour Philipsen, il y a une dernière chance dimanche sur les Champs-Élysées pour rendre ce Tour de France encore plus beau. Le Belge est suprême au sprint et peut signer sa cinquième victoire d’étape à Paris. Vingaard débouchera déjà le champagne lors de la finale plate.
Pogacar doit d’abord laisser le podium à Pinot
Avec Paris en vue, l’avant-dernière étape était celle des grimpeurs du peloton. Cela aurait aussi pu être une journée mémorable pour la bataille au classement général, mais en raison des grandes différences entre Pogacar et Vingaard, ce n’était plus possible.
Reste que Pogacar n’entendait pas jouer un second rôle dans une étape qui sillonnait le peloton à travers les Vosges. Le numéro deux du classement général était déjà déterminé avant le départ. « La tactique aujourd’hui ? On y va à plein régime et je vais essayer de gagner l’étape. »
Pogacar a mis son argent où sa bouche est à la fin de l’étape, mais a d’abord dû se concentrer sur Thibaut Pinot. Dans l’avant-dernière ascension, le Français s’est échappé d’un groupe d’échappés dont Tom Pidcock et Mattias Skjelmose.
Pinot a plutôt bien résisté dans la région où il a grandi et a monté une longue haie d’honneur. Le Français, qui travaille sur son dernier Tour de France et s’arrêtera après cette saison, avait une marge d’une minute et demie au sommet.
Les frères Yates importants en finale
Pinot connaissait la zone autour de la fin de l’étape comme sa poche, mais a rapidement découvert qu’une victoire de rêve n’était pas possible. Le groupe avec les hommes du GC a attaqué tôt dans la montée finale et est allé un peu trop vite pour Pinot, 33 ans.
Juste avant la finale, Gall, Vingaard et Pogacar sont restés ensemble. Ils ont été rejoints dans les phases finales par les frères Adam et Simon Yates, qui avaient tous deux encore quelque chose à gagner.
Simon a dépassé le déchu Carlos Rodríguez au classement général. Adam a été un excellent leader pour Pogacar, qui a été plus rapide que Vingaard au sprint.
Après une dernière semaine décevante, la victoire d’étape est une petite lueur d’espoir pour Pogacar, si bien qu’il regardera probablement Vingaard avec un peu moins de frustration dimanche. Le Danois peut porter du jaune dans la dernière étape et est à nouveau le meilleur du Tour à son arrivée à Paris.
