À la fin de la Coupe du monde à Falun, en Suède, les skieurs de fond allemands ont lancé un avertissement et sont montés sur le podium du relais mixte. Avec Albert Kuchler, Katharina Hennig, Anian Sossau et Victoria Carl, le premier quatuor allemand n’a été battu que par deux équipes scandinaves. Il s’agissait du premier podium pour une équipe de relais allemande depuis janvier 2017.
Suède I avec Calle Halfvarsson, Moa Ilar, Edvin Anger et Jonna Sundling a remporté le relais mixte lors de la Coupe du monde à domicile à Falun dimanche (19/03/2023). Norway I (Martin Nyenget, Heidi Weng, Simen Hegstad Krüger et Anne Kjersti Kalvaa) a terminé deuxième, à 4,6 secondes, devant Albert Kuchler, Katharina Hennig, Annian Sossau et Victoria Carl, qui ont sprinté jusqu’à l’arrivée contre la deuxième équipe norvégienne décidée. Germany II avec Janosch Brugger, Sofie Krehl, Jan Stölben et Pia Fink est également arrivé à une respectable sixième place (+46 secondes).
Hennig mène le quatuor allemand au sommet
Après presque quatre kilomètres de la course de 4×5 kilomètres, le rythme en tête à travers la Norvège a augmenté pour la première fois, ce que les deux équipes allemandes avec Albert Kuchler et Janosch Brugger n’ont pas pu suivre dans un premier temps. Katharina Hennig et Sofie Krehl se sont donc lancées à leur poursuite, 20 secondes derrière. Hennig, actuellement la meilleure skieuse de fond d’Allemagne, a réalisé une performance exceptionnelle et n’a eu besoin que d’un peu plus de 2,5 kilomètres pour revenir dans le groupe de tête.
Finalement, elle a même réussi à passer la première à Anian Sossau. Le deuxième quatuor allemand, désormais au tour de Jan Stölben, suivait à 26 secondes. Sossau a tenu près de trois kilomètres dans le groupe des cinq premiers, qui comprenait également les deux équipes norvégiennes avec le triple champion du monde Simen Hegstad Krüger, la Suède et l’Italie, mais a ensuite dû laisser quelque chose se déchirer.
Carl se bat pour revenir et passer
Il a perdu près de douze secondes avant le changement final à Victoria Carl. Pia Fink avait encore 25 secondes de retard à la neuvième place. Semblable à Hennig, Carl a pris du retard sur le premier des deux tours de 2,5 kilomètres, puis a tenté de rassembler des forces pour le sprint final dans le sillage de la compétition. Dans l’avant-dernière montée, Norway I et Sweden I se sont un peu éloignés, Carl a conservé sa troisième place et ne l’a pas perdue dans le sprint jusqu’à l’arrivée.
Ainsi, pour la première fois depuis plus de six ans, une équipe allemande monte sur le podium d’une Coupe du monde. Ce fut également le cas en Suède pour la dernière fois en janvier 2017, lorsque le relais féminin allemand a terminé deuxième à Ulricehamn.