Les routes britanniques de transport de passagers et de fret sont confrontées à des jours de perturbations après que P&O Ferries a ordonné à ses navires de retourner au port afin de licencier 800 marins.
Dans un message vidéo diffusé à l’équipe, l’entreprise a déclaré qu’elle remplacerait les travailleurs licenciés par du personnel d’agence moins cher.
La société, qui appartient à DP World, basée à Dubaï, a déclaré que l’opérateur de ferry le plus connu de Grande-Bretagne n’était pas « une entreprise viable » dans son état actuel et qu’il avait pris la « décision très difficile mais nécessaire » de supprimer les emplois.
Alors que P&O envoyait du personnel de sécurité pour évacuer l’équipage de leurs navires, la société a été sévèrement critiquée par les politiciens et les syndicats.
« Le chemin [the crew] ont été traités aujourd’hui est tout à fait inacceptable », a déclaré aux députés Robert Courts, ministre des Transports.
Karl Turner, député travailliste d’East Hull, a déclaré que P&O était engagé dans un « capitalisme prédateur du genre le plus grotesque », tandis que Nautilus, le syndicat des gens de mer, a déclaré qu’il n’y avait eu aucune consultation ou notification donnée au personnel, et que les actions de P&O étaient « rien de scandaleux ».
P&O a indiqué que les 800 marins seraient indemnisés pour le court préavis des pertes d’emploi, sans donner plus de détails.
Columbia Shipmanagement, basée à Chypre, l’un des plus grands gestionnaires de navires au monde, a confirmé qu’elle faisait partie des agences fournissant l’équipage de remplacement.
Après avoir initialement prévu des retards de quelques heures, P&O a ensuite admis qu’il ne serait pas en mesure d’exploiter des ferries « pour les prochains jours », plongeant les routes maritimes très fréquentées dans l’incertitude.
Les tribunaux ont déclaré qu’il s’attendait à des perturbations d’une semaine à 10 jours pendant que P&O formait un nouvel équipage.
L’opérateur de ferry rival DFDS est intervenu et fournissait des services alternatifs aux passagers P&O avec des billets, a-t-il ajouté.
P&O opère sur la liaison passagers et fret Douvres-Calais, ainsi que sur les services entre le continent britannique et l’Irlande, l’Irlande du Nord et les Pays-Bas.
L’arrêt causerait un « problème massif » aux chaînes d’approvisionnement britanniques car la société est responsable d’environ un tiers du marché des ferries transmanche avec la France, a déclaré Philip Edge, directeur général d’Edge Worldwide Logistics, une société de courtage de fret.
« C’est l’équivalent de retirer Maersk et un autre transporteur du marché mondial des conteneurs, mais pour le commerce France-Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
Les aliments frais tels que les croissants, les brioches et les fromages qu’il importe risquaient de ne pas arriver dans les rayons des supermarchés. Le flux de marchandises vers l’Irlande serait également perturbé, a-t-il ajouté.
John Manners-Bell, directeur général de Transport Intelligence, une société de conseil, a déclaré que l’arrivée des pièces nécessaires aux fabricants était également menacée.
Soulignant les arrangements «prévus depuis longtemps» pour perturber la route Douvres-Calais, les tribunaux ont déclaré que la modélisation du gouvernement «suggère que nous avons une capacité suffisante pour gérer la perte de ces ferries».
DP World, un groupe de conteneurs et de logistique, a acheté P&O Ferries pour 322 millions de livres sterling en 2019. Il a licencié 1 100 travailleurs au début de 2020 lorsque la pandémie a frappé. P&O a déclaré un chiffre d’affaires de 138 millions de livres sterling pour 2020, contre 145 millions de livres sterling en 2019, selon ses derniers comptes à Companies House.
« Nous avons fait une perte de 100 millions de livres sterling d’année en année, qui a été couverte par notre société mère DP World », a déclaré P&O. « Ce n’est pas durable. Notre survie dépend de changements rapides et significatifs maintenant. Sans ces changements, il n’y a pas d’avenir pour P&O Ferries.
DP World lui-même a annoncé la semaine dernière des résultats record pour 2021, avec un ebitda en hausse de 15% à 3,8 milliards de dollars.
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