Le mobile du tireur et la raison du tir ne sont pas encore connus. Le shérif Douglas Mullendore du comté de Washington, qui comprend Smithsburg, a déclaré lors d’une conférence de presse que le tireur de 23 ans et les victimes étaient tous des ouvriers d’usine. Selon lui, le tireur a utilisé un pistolet semi-automatique.
Le membre de la Chambre des représentants représentant la région, le démocrate David Trone, a qualifié l’incident de « tuerie de masse » sur Twitter.
Smithsburg est à environ 75 miles au nord-ouest de Baltimore.
Les États-Unis ont été régulièrement secoués par des fusillades de masse ces derniers temps. Fin mai, par exemple, un jeune de 18 ans a ouvert le feu dans une école primaire à Uvalde, au Texas. Le tireur s’est terré dans une salle de classe et a tué 19 enfants et deux enseignants avant d’être abattu par la police. Quelques jours plus tôt, un homme armé avait ouvert le feu dans une épicerie de Buffalo, New York, tuant dix personnes et en blessant trois autres.