Les wagons de train déraillés ont été entrecroisés et « mutilés » sur les voies, ont déclaré des témoins oculaires. L’énorme force avec laquelle plusieurs trains se sont percutés vendredi soir dans l’État indien d’Odisha a écrasé des wagons entiers. Les sauveteurs ont dû casser les portes et les fenêtres pour libérer les passagers. Lorsque les autorités ont interrompu les opérations de sauvetage et de sauvetage dimanche matin, 288 personnes ont été retrouvées mortes et plus de 1 000 blessées. Cela en fait l’un des accidents ferroviaires les plus graves de l’histoire de l’Inde, qui vient d’entamer la modernisation de ses voies ferrées.
Vendredi soir, le Coromandel Express – qui relie Kolkata à Chennai – a heurté un train de marchandises stationné près de la ville de Balasore. Le train de voyageurs a déraillé, après quoi un autre train à grande vitesse, le Howrah Superfast Express, s’est écrasé sur certains des wagons détruits sur la section de voie adjacente.
Le premier accident a probablement été causé par une erreur dans le système de signalisation électronique, qui a envoyé le Coromandel Express sur la voie du train de marchandises, a déclaré dimanche matin le ministre des Chemins de fer.
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Cet Ashwini Vaishnaw n’a pas voulu commenter les faits ni sur la question de « qui l’a fait ou quelle en était la raison », a-t-il dit, en visite à Balasore. Il veut attendre un rapport d’enquête détaillé, qui devrait être publié plus tard dans la semaine.
Réseau ferroviaire obsolète
Pour de nombreux Indiens, on sait depuis longtemps qui est responsable : les chemins de fer. Les passagers qui ont parcouru la route plus tôt ont partagé leurs griefs au sujet du Coromandel Express. Les trains seraient surpeuplés, avec des passagers entassés et peu de contrôle sur les billets ou la vente des billets.
Le train est un symbole national de l’Inde : un réseau ferroviaire qui a été établi sous le règne de l’Empire britannique, puis s’est progressivement étendu. C’est une aubaine pour de nombreux citoyens, comme les journaliers et autres travailleurs, qui ne peuvent pas s’offrir leur propre voiture. Les travailleurs migrants et les étudiants voyagent parfois en train jour et nuit pour des visites familiales et des affaires religieuses. Lorsqu’en 2014, le gouvernement a annoncé la suppression des subventions aux billets – sur certaines liaisons, jusqu’à la moitié du prix du billet est payée par le gouvernement – cela a conduit à des manifestations à grande échelle.
La longue histoire ferroviaire de l’Inde est pleine d’accidents. Une partie de la piste du XIXe siècle n’a jamais été remplacée ; ni les vieux trains
La longue histoire ferroviaire de l’Inde est également pleine d’accidents. Une partie de la piste du XIXe siècle n’a jamais été remplacée; ni les vieux trains. Des passagers tombent des véhicules, des personnes le long de la voie sont fauchées, il y a des collisions. Il National Crime Records Bureau répertorié entre 2017 et 2021 plus de 100 000 « décès liés aux trains ». India Railways a signalé 2 017 accidents au cours de la même période. Les chiffres officiels montrent que 69 % des accidents ferroviaires dans le pays sont liés à des déraillements.
Les principales causes de ces déraillements sont « des pannes techniques, des problèmes de maintenance, des équipements de signalisation obsolètes et des erreurs humaines », selon le vérificateur général, le bureau d’audit indien. Il a déclaré que le manque d’argent, ou une utilisation insuffisante de celui-ci, entraîne également une proportion importante d’accidents.
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Des milliards pour les infrastructures
C’est une conclusion frappante, car le gouvernement indien a investi des milliards supplémentaires dans le rail au cours des neuf années sous le Premier ministre Narendra Modi. dans le dernier budgetqui a été présenté en mars, 1,7 % du PIB est consacré au développement des infrastructures de transport, dont environ 30 milliards d’euros pour le rail.
Cela correspond à la vision de Modi d’une Inde modernisée. Selon lui, les infrastructures et les transports assureront la prospérité du pays. Il a fait construire de nouvelles routes et de nouveaux aéroports et a ajouté des kilomètres de nouvelles voies au cours des dernières années. Le réseau existant entre les grandes villes est ainsi complété par des liaisons à la campagne.
Symbole de ses ambitions, le Vande Bharat Express : un train à grande vitesse électrique, avec plus de fonctions de sécurité à bord. Le premier interurbain Vande Bharat a été mis en service en 2019; 500 autres seront ajoutés dans les trois prochaines années, c’est la promesse. À terme, le Premier ministre espère pouvoir vendre également les trains autoproduits à l’international.
L’introduction de ces trains modernes devrait rendre l’ensemble de la voie plus sûre. On dit que la conception des Vande Bharats réduit les accidents et les déraillements. Les trains seront également reliés à un nouveau système de sécurité nationale, qui devrait protéger les conducteurs contre les signaux manquants. Ce soi-disant système Kavash sera éventuellement mis en œuvre sur tout le réseau indien – mais il n’avait pas encore été mis en œuvre le long du tronçon Balasore. C `est pas clair si ce système aurait empêché l’accident.
Inauguration annulée
Samedi, Modi devait inaugurer un nouveau Vande Bharat Express sur une ligne de chemin de fer entre la ville métropolitaine de Mumbai et l’État de Goa. L’événement, à des milliers de kilomètres d’Odisha en deuil, a été annulé. Au lieu de cela, le Premier ministre Modi s’est rendu sur les lieux de l’accident. À Balasore, il a visité un hôpital où les ambulances étaient allées et venues vendredi soir.
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Photo Adnan Abibi/Reuters
Les proches et les victimes de l’accident recevront une indemnisation du gouvernement, a promis Modi, et les responsables seront punis. Le premier ministre a également promis de poursuivre la modernisation des chemins de fer. Les critiques ont déclaré dans les médias que l’approche actuelle devrait être revue : l’amélioration de la sécurité du réseau existant devrait être une priorité, et non la création de nouvelles lignes.