Plus de sécurité, plus d’état

Cet article porte sur le pacte européen de stabilité et de croissance, le système de budget rigide et de plafonds de dette qui devrait maintenir vingt pays avec des économies différentes et un euro plus ou moins stable. Ce système ne fonctionne pas. Il doit être changé. Certains disent que ce sera une autre bataille rangée entre le nord et le sud de l’Europe. L’Allemagne est contre. Mais cela pourrait se passer différemment.

Esquissez d’abord le décor. Par exemple, le Rotterdam Intelligence Group a publié cette semaine un rapport montrant que le gouvernement est l’employeur préféré de la population active néerlandaise, pour la quatrième année consécutive. Schiphol, les autorités fiscales, la police, les soins – ils sont tous en hausse. Les gens veulent de la certitude, de la prévisibilité. Et plus de justice. Les négociations de Bruxelles sur le Pacte de stabilité ne sont pas étrangères à cela.

Ou prendre recherche récente du groupe de réflexion suisse Sotomo, qui montre que de plus en plus de gens pensent que les subventions et les interventions gouvernementales sont nécessaires. Ils en ont assez de la commercialisation de tout. Les citoyens pensent que l’État a de meilleures intentions que les entreprises qui s’autorégulent. « L’État nounou a reçu le soutien de la majorité », a déclaré le directeur de Sotomo, Michael Hermann. Si même les Suisses pensent comme ça, vous savez que quelque chose est en train de changer. Aussi politique.

Et oui. Un parti après l’autre du centre politique, dit Hermann, se convertit à des politiques plus sociales. Plus de sécurité, plus d’état. On le voit aux Pays-Bas : des dépenses sociales élevées ces dernières années, et cela avec un Premier ministre libéral.

L’Autriche est également intéressante. Fabriqué là-bas le parti communiste la semaine dernière un coup aux élections à Salzbourg. Eh bien, les communistes. Plutôt quelques anciens Verts, inquiets de l’explosion des prix de l’immobilier. Parce que les Verts font peu de choses là-dessus – qui essaient d’atteindre les objectifs climatiques – et les sociaux-démocrates non plus – qui sont déchirés par une bataille d’idées interne – ils sont allés au KPÖ. Et voilà: 21,5 %, le meilleur score depuis des décennies. En 2021, un communiste est devenu maire de Graz. Il y aura des élections parlementaires autrichiennes l’année prochaine. Le KPÖ – « Nous ne sommes pas des révolutionnaires ! – attend avec impatience.

Dans ce contexte socio-économique et politique, des réformes du Pacte de stabilité en Europe sont en discussion. Soyons clairs : ce sont les gouvernements et le Parlement européen qui décident de la manière dont ce pacte doit être modifié. La Commission a fait une proposition cette semaine, mais n’a pris aucune décision.

L’ancien président de la Commission, Romano Prodi, a dit un jour que le pacte, avec ses règles budgétaires strictes (3 %) et ses règles sur la dette (60 % du PIB national), était « stupide ». Comme dit: tous les pays ont des économies complètement différentes. Ce qui marche pour l’un ne marche pas pour l’autre. Lors de la crise de l’euro, des pays comme la Grèce et l’Irlande ont dû mettre en place des mesures d’austérité drastiques au milieu d’une récession retentissante. En conséquence, la récession a duré plus longtemps. Coupes à blanc, misère sociale, fuite des capitaux et instabilité politique ont failli tuer l’euro. La leçon est la suivante : bien sûr, il devrait y avoir des règles, mais elles devraient être appliquées avec plus de souplesse.

Pendant la pandémie, tous les pays ont aidé les citoyens et les entreprises. Presque tout le monde a maintenant des dettes et des déficits importants. C’était un cas de force majeure. C’est pourquoi le Pacte a été gelé jusqu’en janvier 2024. Mais aujourd’hui, les inquiétudes climatiques, la transition énergétique et la guerre en Ukraine nous coûtent cher. Nous devons aider l’Ukraine. L’Amérique ne peut pas continuer à payer pour notre défense.

Comment se débarrasser de nos dettes et de nos déficits ? En cherchant pour chaque pays ce qui est possible et ce qui ne l’est pas. Cela doit être fait avec politique, pas avec une hache émoussée. Personne ne veut une autre crise de l’euro.

Les batailles d’argent à Bruxelles sont toujours féroces. La proposition de la Commission va trop loin pour Berlin, pas assez pour Paris et Rome – un bon début, pensent beaucoup.

Et en réalité ce n’est pas Berlin qui est mécontent, mais le ministre des Finances Christian Lindner. Il veut laisser le pacte tel qu’il est. L’Allemagne est puissante, dans l’euroland. Mais Lindner est membre du FDP, dont les partenaires de la coalition – les sociaux-démocrates et les verts – sont plus indulgents. Son jouet fait des économies. Mais les médias allemands ont déjà écrit cette semaine qu’il perdrait cette bataille.

Ils pourraient bien avoir raison. Le FDP veut moins d’État, mais vient avec ça dans les sondages pas plus de 8 pour cent. Si Lindner veut rester au-dessus du seuil électoral, il doit faire des concessions.

29-04 : Dans une version antérieure de cette colonne, les pourcentages pour le budget européen et les règles relatives à la dette ont été inversés par erreur. Cela a été ajusté.