Plus de seconde intercalaire après 2035 ? Les scientifiques votent une résolution pour mettre fin à une mesure “ennuyeuse”

Parce que la vitesse de rotation de la Terre n’est pas stable, une seconde supplémentaire ou une seconde intercalaire est ajoutée au cours normal du temps après une période. Après tout, il existe deux systèmes qui déterminent le temps : la rotation de la Terre et les horloges atomiques. En moyenne, cela ajoute deux millisecondes par siècle. En 2016, par exemple, une autre seconde intercalaire a été ajoutée à l’heure à la fin de l’année.

C’est une mesure que nous remarquons à peine. Cependant, ces secondes intercalaires présentent certains inconvénients (techniques). Par exemple, il faut beaucoup de temps et d’argent pour réaligner toutes les horloges atomiques. De plus, il existe un risque d’erreurs dans les systèmes informatiques sensibles liés aux horloges atomiques. En 2012, par exemple, il y a eu un crash dans lequel les systèmes Linux et Java se sont pratiquement paralysés. Les systèmes GPS ont également souvent du mal avec les secondes intercalaires.

Pour cette raison, une résolution a été votée par les membres du BIPM abolissant les secondes intercalaires à partir de 2035. Selon Patrizia Tavella, chef du BIPM, il s’agit d’une « décision historique qui garantit que des secondes sont ajoutées au temps si nécessaire sans les irrégularités qui causent actuellement des sauts secondes ». Cependant, la différence entre l’horloge et un jour solaire continue d’augmenter et, au fil du temps, doit encore être ajustée. Sinon, après environ 4 000 ans, le soleil serait à son zénith vers 11h au lieu de 12h.

Comment le temps sera-t-il alors ajusté ? Les scientifiques ont longtemps suggéré d’attendre une période plus longue avant d’ajouter du temps. Par exemple, les secondes intercalaires peuvent être enregistrées jusqu’à une “minute intercalaire”, de sorte que nous recevrons soudainement une minute complète “cadeau” dans un avenir lointain.