Dans notre pays, 914 354 femmes âgées de 45 ans et plus sont employées, ce qui représente un cinquième de la population active. Parce que toutes les femmes entrent en moyenne dans la ménopause vers l’âge de 51 ans, souvent précédée de quelques « années de transition », les chercheurs ont voulu savoir comment cela avait un impact sur ce grand groupe de travailleurs. Parce que les changements hormonaux peuvent provoquer des troubles tels que l’insomnie, les bouffées de chaleur et les problèmes de concentration.
Sur les 2 408 personnes interrogées, près d’un tiers (29 %) sont en ménopause et la majorité (87,6 %) présente ou a présenté des symptômes. Celles-ci sont causées par la diminution des hormones œstrogène et progestérone. La raideur, les douleurs articulaires et les maux de tête sont également fréquents.
Au total, 55 % des femmes qui se plaignent sont gênées au travail. Il semble que ce groupe ait besoin de plus de temps pour récupérer. « Si ce temps est insuffisamment disponible ou utilisé, cela peut entraîner des problèmes mentaux », explique Sofie Lameire, experte en bien-être psychosocial chez Securex.
L’épuisement professionnel et l’absentéisme sont également plus fréquents chez les femmes gênées au travail par leurs plaintes liées à la ménopause. Ils ont obtenu 47,4 sur 100 à un test qui mesure les symptômes de l’épuisement professionnel, contre 35,5 sur 100 pour les autres. En outre, 76 % de ce groupe s’est absenté du travail au moins une fois au cours de l’année écoulée, contre 57 % pour les autres.
Bien qu’il s’agisse d’un phénomène courant, un quart des femmes qui luttent contre cela au travail indiquent que le thème n’y est pas négociable. « Ce tabou doit être brisé. Parce que là où c’est négociable, les femmes s’en sortent clairement mieux », dit Lameire. « Pouvoir indiquer que vous passez une mauvaise journée à cause de la ménopause réduit tout le stress. Des ajustements là où c’est possible, comme un refroidissement suffisant ou la possibilité de démarrer un peu plus tard après une mauvaise nuit, font également une différence.
Le professeur Herman Depypere, gynécologue et expert de la ménopause (UGent), souligne à quel point le manque de connaissances et le tabou signifient des occasions manquées. Par exemple, 11 % des répondantes elles-mêmes ne réalisent pas qu’elles sont en ménopause. « Elles prennent souvent des somnifères ou des antidépresseurs et s’absentent plus souvent, alors qu’un traitement sur mesure de la ménopause, comme l’hormonothérapie, ferait disparaître les plaintes », explique Depypere. « Et les employeurs qui ne savent pas que c’est la ménopause sont trop prompts à conclure que quelqu’un a eu ses meilleures années. C’est bien dommage car ces plaintes peuvent être parfaitement traitées.
«De plus, dans cette étude, nous constatons que les femmes ménopausées sans symptômes réussissent légèrement mieux au travail que tout autre groupe de travailleurs. Ils sont donc les moins absents de tous, y compris les jeunes hommes. Ce sont également des personnes confiantes et expérimentées avec beaucoup de recul et elles s’avèrent souvent être un facteur de connexion. Ça vaut de l’or. En tant qu’employeur, je ferais tout mon possible pour les soutenir.