381 hommes et 50 femmes sont actuellement détenus à la prison de Gand, sur la Nieuwe Wandeling. C’est plus que la capacité prévue de 244 hommes et 39 femmes, mais beaucoup moins qu’au début de cette année, lorsque le maire Mathias De Clercq (Open VLD) n’a pas voulu accepter la conclusion selon laquelle 82 détenus devaient dormir sur le sol.
Depuis le 11 mai, les détenus ne dorment plus sur le sol du centre de détention, bien qu’il y ait encore trois personnes qui n’ont pas pu se reposer dans un vrai lit dans la nuit du 4 au 5 juin. Grâce à l’ouverture de la nouvelle prison de Dendermonde en mars, la surcapacité à Gand (l’une des plus élevées de Flandre à 181 % à l’époque) a été progressivement réduite. A cette époque, la prison de Gand comptait encore environ soixante-dix dormants au sol.
« La situation s’est grandement améliorée, passant de quatre-vingts à presque aucun dormeur au sol », déclare De Clercq. « Ce n’est pas seulement bon pour les conditions de vie des prisonniers, mais aussi pour le personnel pénitentiaire. » Depuis, des concertations structurelles ont été mises en place entre le parquet, le système pénitentiaire, le comité de surveillance et les autorités locales pour contrôler l’occupation de la prison. « De cette façon, nous pouvons garder un œil sur le pouls et intervenir plus rapidement lorsque le taux d’occupation augmente à nouveau. »
« Conditions inquiétantes et inhumaines »
Au début de cette année, De Clercq n’était pas satisfait des conditions dans lesquelles devaient séjourner les détenus et les qualifiait d' »inquiétantes » et d' »inhumaines ». Lundi, lui et la gouverneure de Flandre orientale Carina Van Cauter ont visité l’institution pour constater les progrès.
Le système pénitentiaire confirme que l’ouverture de la nouvelle prison de Dendermonde a entraîné une nouvelle répartition des détenus en Flandre. Aujourd’hui, 415 personnes sont déjà hébergées dans la nouvelle prison de Dendermonde. D’ici la fin de l’année, l’ancienne prison de Dendermonde rouvrira pour accueillir provisoirement 120 détenus. Cela contribue aussi à limiter la surcapacité de nos prisons.
Les prisons flamandes abritent 11.519 personnes sur une capacité de 9.954. Le système pénitentiaire attend la construction d’une nouvelle prison à Anvers et à Leopoldsburg afin d’améliorer le problème à long terme.
Aujourd’hui, 97 détenus sont contraints de dormir sur un matelas à même le sol, répartis dans sept établissements. Il concerne 63 personnes à Anvers, 8 à Bruges, 4 à Hasselt, 7 à Audenarde, 4 à Malines et 8 à Turnhout.
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