La Maison Blanche a déclaré samedi avoir découvert des documents plus sensibles au domicile de Joe Biden à Wilmington, Delaware, exerçant des pressions politiques et juridiques sur le président américain.
Dans un communiqué, Richard Sauber, l’avocat spécial de Biden, a déclaré qu’il avait trouvé cinq pages de documents classifiés dans une pièce adjacente au garage de la maison du président à Wilmington, en plus de celles divulguées plus tôt cette semaine.
La nouvelle divulgation est intervenue après que la Maison Blanche a déclaré lundi qu’elle avait trouvé des documents gouvernementaux classifiés dans un bureau privé utilisé par Biden à Washington. Jeudi, il a été révélé qu’un petit lot de papiers avait également été trouvé dans sa résidence principale dans le Delaware.
L’émergence de nouveaux documents classifiés en possession de Biden a conduit Merrick Garland, le procureur général, à nommer jeudi un avocat spécial pour enquêter sur le traitement des documents par le président.
La découverte des documents classifiés a remis en question la compétence de Biden et celle de son personnel dans la prise en charge du matériel gouvernemental sensible lors de la transition présidentielle entre l’administration Obama et l’administration Trump en 2017.
Le matériel classifié remonte à l’époque où Biden était vice-président entre 2009 et 2017.
Le président a également été critiqué pour ne pas avoir divulgué publiquement les découvertes plus tôt. Les premiers documents du bureau privé de Biden au Penn Biden Center à Washington ont été découverts le 2 novembre, quelques jours avant les élections de mi-mandat. Le deuxième lot à son domicile de Wilmington a été trouvé le 20 décembre, et pourtant la Maison Blanche n’a révélé les découvertes que cette semaine, après un premier rapport de CBS News.
Samedi, Bob Bauer, l’avocat personnel de Biden, a publié un calendrier des conclusions et a justifié le retard dans les divulgations publiques en disant que les assistants du président essayaient « d’équilibrer l’importance de la transparence publique, le cas échéant, avec les normes établies et les limitations nécessaires pour protéger le l’intégrité de l’enquête ».
Bauer a déclaré que « l’identification de témoins, ou de documents ou d’événements spécifiques, peut compliquer la capacité des autorités chargées de l’examen à obtenir des informations facilement et sous une forme sans compromis ».
Il a ajouté que « les divulgations publiques régulières et continues présentent également le risque que, à mesure que de nouvelles informations se développent, les réponses fournies sur cette base périodique puissent être incomplètes ».
La Maison Blanche a déclaré qu’elle avait toujours pleinement coopéré avec le ministère de la Justice et que les assistants de Biden les avaient informés de leurs conclusions à chaque étape.
Biden a déclaré qu’il était surpris par la découverte des documents classifiés et qu’il prenait les documents sensibles « très au sérieux ».
La découverte de documents classifiés entre les mains de Biden survient alors que l’ancien président Donald Trump fait face à une enquête criminelle sur sa propre gestion des documents classifiés de son temps à la Maison Blanche. L’affaire Trump est cependant très différente, car il a résisté pendant des mois à la remise du matériel qui était stocké dans son domaine de Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride, ce qui a conduit à une descente d’agents du FBI à son domicile en août dernier.
Garland a également nommé un avocat spécial pour enquêter sur la manipulation par Trump de documents classifiés, ainsi que sur son rôle dans l’insurrection du 6 janvier.