Plus d’un tiers des étudiants pendulaires de Gand n’ont pas les moyens de se payer une chambre, selon une nouvelle étude réalisée par la ville et les établissements d’enseignement supérieur. « Ils ont la responsabilité de proposer eux-mêmes des chambres », déclare l’urbaniste Joren Sansen (VUB).
Près de la moitié des étudiants gantois vivent dans une chambre étudiante. Le prix d’une chambre est trop élevé pour 37,9 pour cent des étudiants faisant la navette, indiquent-ils dans cette étude. Cela vous surprend ?
« Nous avons effectivement constaté dans des études précédentes que le prix d’une chambre augmentait fortement. C’est également le cas de Louvain et d’Anvers. A Gand, le prix moyen s’élève désormais à 523 euros, frais compris, comme le montre cette enquête. En fait, il s’agit d’une histoire économique classique : alors que la demande a augmenté de manière significative, l’offre n’a augmenté qu’à un rythme lent.
« On peut se demander s’il est nécessaire d’emménager dans une chambre étudiante. Mais pour certains étudiants, c’est effectivement une nécessité. Prenons par exemple les étudiants qui ne disposent pas de leur propre espace à la maison parce qu’il y a six enfants dans la famille, ou les étudiants pour lesquels la distance jusqu’à l’établissement d’enseignement n’est pas suffisante. commutable est. Le problème est que nous n’avons actuellement aucune idée de la taille de ce groupe.
La ville tente d’augmenter l’offre. Est-ce la bonne façon ?
« Ces dernières années, la ville a demandé aux promoteurs de projets de construire davantage de grands complexes étudiants. Pour ces complexes, la ville exige qu’un cinquième des chambres soient constituées de chambres basiques (avec installations communes, ndlr). Comme Louvain, Gand a mis en place une politique selon laquelle elle n’autorise que les complexes d’au moins cinquante logements. Mais s’il y a déjà une pénurie générale, les promoteurs finiront par louer même ces chambres basiques à un prix assez élevé.
« Il est vraiment difficile pour une ville de faire quelque chose concernant les prix sur le marché privé. Un village étudiant en périphérie de la ville, comme Gand souhaite le faire à Flanders Expo, n’offre pas une solution véritablement durable à cet égard. Il faut aussi oser se poser la question : voulons-nous que les étudiants soient en périphérie de la ville, ou voulons-nous qu’ils se mélangent aux habitants ?
Quelle solution proposez-vous ?
«Ma recommandation est de permettre aux établissements d’enseignement supérieur de construire eux-mêmes davantage de salles et de les louer à de bonnes conditions. Ces dernières années, ils ont de plus en plus mis cela de côté – à l’exception de la KU Leuven. L’Université d’Anvers en particulier a considérablement réduit son offre. Mais comme les établissements s’engagent à accroître la population étudiante et à accroître l’internationalisation, je pense qu’ils devraient jouer un rôle à cet égard. De toute façon, les étudiants étrangers ont besoin d’une chambre.
Pourquoi les institutions préfèrent-elles ne pas le faire ?
« Il faut beaucoup d’efforts pour gérer de telles résidences (à Gand, 13 pour cent des étudiants vivent dans une résidence étudiante, ndlr.). Cela peut aussi dépendre de l’importance de l’offre. À Anvers, c’était déjà assez petit, de sorte que l’université ne bénéficie pas des économies d’échelle dont dispose la KU Leuven. En Flandre, il n’y a aucune obligation pour les établissements d’enseignement supérieur, ils peuvent donc choisir librement.
«Il me semble qu’un pas dans la bonne direction serait bientôt approuvé, grâce auquel les institutions pourraient contracter un prêt sans intérêt auprès du gouvernement flamand pour construire des chambres. Mais la question reste de savoir dans quelle mesure les institutions en feront usage. Je dirais : regardez ce qui est déjà là.
«L’Université de Gand mène une opération visant à réduire considérablement le nombre de campus et à vendre des bâtiments anciens. Ne serait-il pas possible d’utiliser ces emplacements pour des logements étudiants ? Je pense qu’une telle solution pourrait être une bonne option, mais l’université elle-même doit y voir un avantage. »