Les multinationales continuent de payer plus de 200 000 employés basés en Russie malgré les promesses de suspendre ou de mettre fin à leurs activités dans le pays, faisant craindre des licenciements massifs ou des nationalisations alors que les espoirs d’une fin rapide de la guerre en Ukraine s’estompent.
Une série d’entreprises occidentales, de McDonald’s à Renault, se sont engagées à payer les salaires de milliers d’employés lorsqu’elles ont interrompu leurs opérations dans le pays le mois dernier. L’analyse du Financial Times montre qu’au moins 206 000 employés continuent d’être sur la liste de paie.
Le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé, car les grands employeurs, dont le propriétaire de KFC, Yum Brands et Coca-Cola, n’ont pas confirmé s’ils payaient toujours du personnel.
L’analyse intervient alors que le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, a averti lundi que parmi les travailleurs des entreprises étrangères de la capitale russe, « environ 200 000 employés risquent de perdre leur emploi », affirmant que les autorités avaient approuvé un plan de soutien d’une valeur de 3,36 milliards de Rbs (41,4 millions de dollars) pour les personnes à risque.
Alors que les employeurs cols blancs tels que Boston Consulting Group, Linklaters et McKinsey transfèrent des travailleurs vers des postes dans différents pays, les cols bleus des secteurs de la fabrication, de la vente au détail et de la consommation risquent de subir le poids des pertes d’emplois si les entreprises ne voient aucune perspective imminente de réouverture.
Chip Bergh, directeur général de Levi Strauss, a déclaré ce mois-ci que la marque de jeans payait toujours ses plus de 800 employés en Russie. Mais il a ajouté « la façon dont les choses se passent maintenant, je ne suis pas optimiste, nous serons bientôt de retour en force ».
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Les entreprises qui ont suspendu leurs activités sont toujours tenues de payer leurs employés en vertu de la loi russe, selon Peter Finding, avocat spécialisé en droit du travail chez Fisher Broyles.
Les options comprenaient le paiement normal des employés, le paiement de jusqu’à six mois de salaire dans des indemnités de licenciement et de licenciement combinées, ou la réorientation des employés vers des domaines d’activité non touchés par les suspensions, a-t-il déclaré.
Les employeurs peuvent également accepter de maintenir le personnel avec des salaires réduits pendant la suspension des opérations, a-t-il ajouté, affirmant que les employés auraient peu de pouvoir de négociation dans ce scénario.
Ikea s’est engagé à payer son personnel russe pendant trois mois jusqu’à fin mai, un mois au-dessus des indemnités de licenciement de deux mois requises par la loi russe.
Un employé a déclaré que des membres du personnel entraient occasionnellement dans ses magasins déserts pour mettre à jour les documents, mais qu’ils craignaient le chômage dans les mois à venir. L’entreprise a refusé de dire si elle licencierait du personnel.
Selon un enquête du BCGune majorité d’investisseurs pensent qu’il faudra deux à cinq ans avant que les entreprises occidentales puissent revenir en Russie.
Finding, qui a de l’expérience dans le conseil aux multinationales avec des opérations russes, a déclaré que les employeurs étaient susceptibles de licencier les travailleurs inactifs plutôt que de continuer à payer les salaires pendant des années. « Ce serait très bien mais pas particulièrement commercial », a-t-il déclaré.
Continuer à payer le personnel au salaire minimum d’environ 12 500 Rbs (156 $) par mois est une dépense relativement faible pour les grandes entreprises.
McDonald’s, qui a enregistré des revenus mondiaux de 23 milliards de dollars l’année dernière et continue de payer 62 000 employés en Russie, a déclaré que ses coûts salariaux et de location dans le pays s’élevaient à 50 millions de dollars par mois.
Cependant, de nombreuses entreprises occidentales ont du mal à transférer de l’argent dans l’économie frappée par les sanctions et sont incapables de générer des revenus pendant la suspension des opérations. Ils devront peut-être payer le personnel des réserves de leurs entreprises russes qui pourraient bientôt s’épuiser, selon Finding.
« Nous verrons beaucoup d’insolvabilités et de liquidations en Russie », a-t-il déclaré. « En théorie, lorsqu’un employeur russe est en liquidation, il est obligé de payer le personnel avant que cela n’arrive. S’il n’y a pas d’argent là-bas, ils ne peuvent pas.
Le gouvernement russe s’efforce déjà d’éviter le chômage de masse, en lançant un paquet de 40 milliards de Rbs qui, selon le Premier ministre Mikhail Mishustin, soutiendrait environ 400 000 travailleurs.
Certains dirigeants ont exprimé leur inquiétude quant au fait que Moscou pourrait également saisir les actifs des entreprises occidentales en Russie ou permettre le vol de leur propriété intellectuelle.
« Le gouvernement russe a adopté ces lois disant qu’ils pouvaient nationaliser une entreprise si une entreprise sortait », a déclaré Levi’s Bergh. « Ils pourraient littéralement prendre notre marque. »
Josh Gerben, un avocat américain chargé des marques, a trouvé que des « squatteurs de marques » ont déjà déposé des demandes pour utiliser des logos ressemblant à ceux de McDonald’s, Coca-Cola et d’autres marques occidentales.
Des entreprises, dont British American Tobacco, ont choisi de transférer des activités à des partenaires russes. Cela pourrait préserver les emplois après leur départ, a déclaré Finding.
Cependant, le personnel dans ces circonstances est confronté à une incertitude quant à la manière dont il sera traité par les nouveaux employeurs. Un travailleur d’une multinationale a déclaré qu’il s’agissait d’une « question ouverte » sur la manière dont il recevrait son salaire. « Le groupe de marque russe paie même son propre personnel dans des enveloppes », ont-ils déclaré, faisant référence à une pratique répandue utilisée pour éviter les impôts.
Le début des licenciements pourrait dépendre de la pression publique des consommateurs occidentaux. Laura Marie Edinger-Schons, titulaire de la chaire d’entreprise durable à l’Université de Mannheim, la principale école de commerce d’Allemagne, a prévu que les entreprises pourraient subir des pressions pour licencier le personnel russe alors que la guerre se poursuit et que les preuves d’atrocités russes se multiplient.
« Après Bucha, le sentiment est vraiment en train de changer et de changer », a-t-elle déclaré. « Il y a une prise de conscience collective qu’il n’y a pas que Poutine. Il y a une partie considérable de citoyens russes qui, s’ils ne soutiennent pas activement, acceptent que cela se produise.
Cependant, malgré la force de l’opinion publique occidentale, « de larges pans d’entreprises pensent qu’un certain retour va se produire », a déclaré un expert en restructuration ayant une expérience de travail dans les anciens pays soviétiques, notant que les entreprises de consommation ont eu tendance à suspendre leurs opérations plutôt que de quitter complètement la Russie. .
Il existe également une incertitude quant à l’impact que les pertes d’emplois pourraient avoir en Russie sur l’opinion politique à l’égard de la guerre.
« Nous voulons autant de pression que possible sur la Russie », a déclaré Edinger-Schons. « Même licencier des personnes qui ne sont pas coupables de la guerre pourrait faire monter la pression. »
Cependant, l’expert en restructuration a déclaré que les pertes d’emplois étaient plus susceptibles de durcir le sentiment en Russie contre l’Occident.
« Tôt ou tard, nous verrons des dizaines de milliers de personnes qui travaillaient dans les grandes usines occidentales au chômage », ont-ils déclaré. « Cela va être utilisé comme un outil politique par le gouvernement russe pour dire, ‘regardez ces entreprises occidentales auxquelles nous n’aurions pas dû faire confiance’. »
Cet article a été modifié depuis la publication initiale pour inclure d’autres employeurs de l’Ouest