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Au moins 100 personnes ont été tuées mardi après une bousculade lors d’un rassemblement religieux dans le nord de l’Inde, dans ce qui est devenu l’un des incidents les plus meurtriers du genre de ces dernières années.
Les médias locaux ont rapporté que 116 personnes avaient péri lors de cet événement organisé près d’un village de Hathras, un district de l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé d’Inde. Les autorités ont indiqué que pas moins de 15 000 fidèles, bien au-delà du nombre autorisé, étaient venus assister à l’événement organisé par Bhole Baba, un prédicateur hindou local très apprécié.
Les autorités ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce que le bilan des morts s’alourdisse à mesure que de nouveaux corps étaient amenés dans les hôpitaux. La bousculade a commencé à la fin de l’événement après que des participants qui tentaient de quitter les lieux aient été asphyxiés.
Selon l’Associated Press, une tente de fortune montée pour l’événement s’est effondrée et les cliniques locales de la région ont été rapidement débordées par le nombre de morts et de blessés. La plupart des victimes seraient des femmes.
Les bousculades lors des rassemblements religieux sont fréquentes en Inde, les autorités et les organisateurs étant souvent mal préparés pour faire face aux vastes foules qu’ils attirent.
Plus de 100 personnes sont mortes dans une bousculade lors d’un festival hindou au Madhya Pradesh en 2013, tandis que plus de 200 personnes ont été tuées lors d’un rassemblement dans un temple au Rajasthan en 2008.
Le Premier ministre Narendra Modi, dont le parti Bharatiya Janata a été réélu le mois dernier pour un troisième mandat consécutif de cinq ans, s’adressait au nouveau Parlement lorsque l’incident s’est produit. « Je peux assurer à tous que les victimes recevront toute l’aide possible », a-t-il déclaré devant la Chambre.
Yogi Adityanath, le ministre en chef de l’Uttar Pradesh et l’un des dirigeants les plus en vue du BJP, a mis en place une commission chargée d’enquêter sur les causes de l’incident et a déclaré que les autorités déposeraient une plainte pénale contre les organisateurs de l’événement. Il a également promis d’indemniser les familles des victimes à hauteur de 200 000 roupies (2 400 dollars) chacune.
Mais Akhilesh Yadav, un haut dirigeant du parti d’opposition de l’Uttar Pradesh, a attaqué le BJP à propos de l’incident.
« Que faisait le gouvernement ? », a-t-il demandé, en faisant valoir qu’il était de son devoir de faire respecter les mesures de sécurité. « Tant de gens sont morts. »