Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est adressé au peuple russe dans son discours quotidien. « En quoi le siège de Marioupol diffère-t-il de Leningrad ? », a demandé Zelensky, faisant référence à la ville désormais connue sous le nom de Saint-Pétersbourg, qui a été bloquée par l’Allemagne nazie pendant des années pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a également qualifié la Russie « d’État terroriste ». Le théâtre de Marioupol, qui aurait été la cible d’un bombardement russe, abritait plus de 1 000 personnes, selon le maire Vadim Boichenko. Il a parlé d' »une nouvelle tragédie ».
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Les commentaires du président Zelensky sont venus dans son message vidéo habituel mercredi soir, quelques heures après qu’un attentat à la bombe russe aurait frappé un théâtre à Marioupol qui abritait également des enfants. « Le bâtiment a été détruit, le nombre de morts encore inconnu », a déclaré le président ukrainien. Human Rights Watch avait précédemment déclaré que « des centaines de civils » avaient cherché refuge dans le théâtre. Le maire de Marioupol, Vadim Boichenko, a déclaré que plus d’un millier de personnes avaient été tuées.
Kiev et Moscou se sont mutuellement accusés de l’incident. L’Ukraine a déclaré qu’il s’agissait d’un bombardement russe délibéré. La Russie, en revanche, a blâmé le bataillon nationaliste ukrainien Azov.
Zelensky a appelé à des sanctions plus sévères contre la Russie, qui « est toujours capable de maintenir la machine militaire ». Il a également demandé aux dirigeants mondiaux de « reconnaître officiellement que la Russie est un État terroriste ». Hier, Zelensky s’est exprimé devant le Congrès américain, après quoi le président américain Joe Biden a qualifié son homologue russe Vladimir Poutine de « criminel de guerre ».
Les évacuations de civils de Marioupol ont été difficiles hier, selon Zelensky, car les troupes russes n’ont pas respecté un cessez-le-feu. Pourtant, plus de 6 000 habitants auraient réussi à quitter la ville assiégée, dont 2 000 enfants.
Zelensky a souligné que l’armée russe subit de lourdes pertes en Ukraine. Il a appelé les jeunes soldats russes « qui se sont retrouvés de manière inattendue dans cette guerre » à déposer les armes et ainsi avoir une chance de survivre. « Tout est mieux que de mourir sur le champ de bataille », a-t-il déclaré.
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