L’arrivée de Hans Jaap Melissen montre à quel point il est devenu dangereux à Kiev (et dans le reste de l’Ukraine). Là où de nombreux autres journalistes sauvent leur vie en partant pour des raisons respectables, Melissen se sent comme un poisson dans les eaux agitées.
Pendant un moment, je me suis demandé où il était, mais heureusement, il a soudainement plongé dans les rubriques d’actualités télévisées et fidélité au. Kiev, je suis là† Sa forteresse est qu’il donne toujours une impression détendue et ordonnée, comme s’il venait d’arriver à sa destination de vacances subtropicale. Alors que nous sommes tourmentés par les derniers rapports d’emploi à la maison, Melissen nous fait un signe de tête gentiment. Il comprend que nous sommes très inquiets et essaie de nous calmer pour ne pas trop nous énerver.
Il raconte ce qu’il a vu ce jour-là, comme ce petit-fils qui a aidé sa grand-mère solitaire dans son départ en bus ; après cela, le garçon retournerait chez ses parents qui ne voulaient pas d’évacuation à cause de leurs animaux de compagnie. Un drame captivant en quelques mots dans un film de deux minutes – c’est ainsi que nous connaissons à nouveau Melissen.
Il avait déjà été nommé « Journaliste de l’année » en 2012 pour ses reportages sur le printemps arabe. Qu’il s’agisse de la guerre civile syrienne, de la guerre en Libye ou de l’Afghanistan conquis par les talibans, Melissen était là, observant et parlant, sans la moindre trace de peur. « Si vous vous tenez quelque part, vous espérez juste que c’est sûr », a-t-il dit laconiquement depuis Kiev.
Quand je vois Melissen, je pense toujours à Martha Gellhorn, l’une de ses prédécesseurs les plus célèbres dans le journalisme de guerre. Gellhorn, elle aussi, ressuscitée si elle pouvait voyager vers une autre catastrophe. Elle trouvait la vie quotidienne insupportablement ennuyeuse, même lorsqu’elle la partageait avec Ernest Hemingway. « Je vais certainement, jusqu’à ce que je tombe, continuer à essayer de voir davantage le monde et ce qui s’y passe », a-t-elle écrit.
Bien qu’elle ait déjà beaucoup couvert la guerre civile espagnole et la montée d’Hitler, parce qu’elle était une femme, elle n’a pas reçu d’accréditation de presse pour le débarquement allié en Normandie le jour J en 1944. Elle a ensuite été témoin des débarquements en tant que passager clandestin sur un navire-hôpital et a pu agir comme brancardier après son arrivée; elle est ainsi devenue la seule femme à subir l’invasion.
Il y a une autre raison pour laquelle j’ai souvent pensé à Martha Gellhorn ces jours-ci. Commande du magazine collier de elle est allée en Finlande en novembre 1939 pour écrire sur l’imminente… invasion russe. Le 30 novembre, les Russes envahissent la Finlande sans aucune déclaration de guerre.
Gellhorn a beaucoup écrit sur la résistance courageuse des citoyens – garçons et femmes aussi. Les Russes ne s’attendaient pas à tant de résistance, étaient mal organisés et ont subi des pertes étonnamment importantes. La Finlande a reçu le soutien moral de la quasi-totalité du monde et, pour le moment, elle a tenu bon. « Quand les Finlandais ont pleuré », a écrit Gellhorn à Hemingway, « ils n’ont pas pleuré de peur, mais pour le gaspillage et la cruauté de tout cela. » Eh bien, parfois l’histoire se répète.
Une nouvelle attaque russe, mieux préparée, en février 1940, s’avère fatale à la Finlande. Gellhorn n’a pas revécu cela, elle avait déjà voyagé. Espérons que Hans Jaap Melissen n’aura pas non plus à vivre cela à Kiev.
Une version de cet article est également parue dans NRC le matin du 11 mars 2022