C’était une combinaison de Bing Crosby et Roy Orbison. » C’est ainsi que Lennon a essayé de nommer les influences de « Please Please Me », qui fut le premier single des Beatles à atteindre le numéro 1 des charts britanniques.
Lennon a écrit la chanson chez tante Mimi. « Je me souviens encore clairement de la journée, même du couvre-lit rose sur le lit. Et j’ai entendu ‘Only The Lonely’ ou autre chose de Roy Orbison. C’est ainsi qu’est née la chanson. Et en même temps, j’ai toujours aimé le jeu de mots dans « S’il vous plaît, prêtez-moi vos oreilles à mes supplications » (extrait de la chanson « Please » de Bing Crosby en 1932). Je pensais que le double usage de « s’il vous plaît » était tout simplement intelligent.
“Si vous imaginez la chanson à un rythme beaucoup plus lent”, explique McCartney, “vous avez une idée approximative de la façon dont John l’a planifiée. Tout était là : les notes aiguës emphatiques, toutes les caractéristiques d’une chanson signature d’Orbison.
La « chanson funéraire » avait encore besoin de vitesse
« Please Please Me » était l’un des morceaux que les Beatles ont joués à George Martin lors de leur deuxième session à Abbey Road le 11 septembre 1962. Starr se souvient que lorsque nous l’avons enregistré, “je jouais de la grosse caisse et je tenais des maracas dans une main et un tambourin dans l’autre”. Il soupçonne que ce faux pas est la raison pour laquelle Martin a préféré faire venir un batteur de session en studio pour « Love Me Do », l’enregistrement suivant.
Martin n’a pas non plus été impressionné par le tempo lent et a qualifié « Please Please Me » de « chanson de rêve ». Il suggère d’accélérer le tempo et de continuer à travailler sur les arrangements. En général, il n’était pas trop impressionné par les Beatles. “Vos tentatives d’écriture de chansons étaient de la foutaise”, a-t-il déclaré plus tard. “Quand j’ai entendu ses premières chansons, je me suis dit : ‘Mon Dieu, où puis-je trouver une bonne chanson pour elle ?’ Le premier single que nous avons sorti était « Love Me Do » et « PS I Love You » – et ce n’était pas exactement Cole Porter. »
“Love Me Do” s’est néanmoins révélé être un succès et les Beatles ont été immédiatement convoqués en studio pour travailler sur une suite. De retour à Abbey Road le 26 novembre, Martin a suggéré une chanson intitulée « How Do You Do It » de Mitch Murray. Les Beatles ont essayé de le persuader d’essayer son propre matériel, mais Martin n’a rien entendu qui se rapproche en qualité de la chanson de Murray. Ils ont suggéré à nouveau ” Please Please Me ” et ont souligné qu’ils avaient suivi la suggestion de Martin, en augmentant le tempo et en ajoutant un harmonica pour faire écho au riff d’ouverture de Harrison.
Soudain, l’esprit des Beatles était là
Les Beatles eux-mêmes étaient convaincus qu’ils avaient désormais atteint un nouveau niveau. “Nous avions accéléré le tempo”, a déclaré McCartney, “et tout d’un coup, c’était là – cet esprit animant les Beatles a déclaré plus tard: “Une fois entrés en studio, nous ne pouvions pas enregistrer le morceau assez vite parce que nous étions comme ça.” étaient euphoriques. Et le rythme stoïque de Starr a également convaincu Martin qu’il avait mal évalué les qualités des batteurs.
La nouvelle version avait une énergie magnétique et aussi une agressivité sexuelle inhabituelle. (Peut-être de manière trop agressive : Capitol a refusé de sortir le single aux États-Unis parce qu’ils avaient entendu dire que les paroles pouvaient être interprétées comme un hymne au sexe oral. Au lieu de cela, « Please Please Me » est sorti sur le label Vee Jay de Chicago.) Comme le Le groupe a fini d’enregistrer ses morceaux, Martin a pris la parole dans l’interphone du studio : “Messieurs, je pense que vous avez votre premier numéro un.”
Il avait raison : « Please Please Me » était le premier de quatre succès consécutifs n°1 et marquait le début de la Beatlemania en Angleterre. Le single s’est vendu si brillamment que Brian Epstein a interrompu la tournée en cours pour les envoyer en studio pour leur premier album. Le 11 février, ils sont retournés à Abbey Road pour trois sessions de trois heures et ont enregistré « Please Please Me », du nom de leur tube actuel.