Le meneur de jeu Brock Purdy a fait une ascension incroyable avec les 49ers de San Francisco. Une victoire contre les Eagles pourrait faire de lui le premier quart-arrière recrue à se qualifier pour le Superbowl.
Le sport américain a un grand cœur pour les perdants, et cela se voit également dans les repêchages de la NFL : lors de l’échange annuel de talents, où les clubs choisissent parmi les meilleurs jeunes joueurs, le joueur qui a été tiré en dernier obtient une grande performance. Il est célébré comme « Mr. Irrelevant », traduit vaguement : le joueur dont personne n’a réellement besoin.
Dans le passé, ils n’avaient pour la plupart qu’un rôle de soutien dans la NFL. Les gros titres que Brock Purdy produit depuis décembre sont d’autant plus importants: le quart-arrière a été sélectionné par les 49ers de San Francisco lors du repêchage de l’année dernière. Comme le numéro 262, le dernier de son année.
Une victoire de plus avant le Superbowl pour Purdy et les 49ers
Désormais, le nouveau venu de la ligue mène les 49ers lors de la finale de conférence dimanche (29/01/2023) contre les Eagles de Philadelphie. Si San Francisco gagne, Purdy deviendrait le premier quart-arrière recrue à emmener son équipe au Superbowl, la finale du titre NFL. Des légendes comme Ben Roethlisberger (2004 avec Pittsburgh) ou Joe Flacco (2008 avec Baltimore) ont atteint les demi-finales lors de leur première saison, tout comme Purdy maintenant, mais n’ont tout simplement pas été plus loin.
La success story de Purdy semble déjà surréaliste, car dans la hiérarchie interne des 49ers, il n’était destiné qu’à être le meneur de jeu numéro trois. Derrière le jeune espoir Trey Lance, sélectionné comme numéro trois en 2021, et Jimmy Garoppolo, un meneur de jeu vétéran que les 49ers ont signé un contrat de 137,5 millions de dollars.
De meneur de jeu numéro trois à leader des 49ers
Après que Lance ait été absent en tant que quart-arrière partant au début de la saison, Garoppolo a également été gravement blessé début décembre. Et Purdy a tenté sa chance – comme un numéro 262 dans le repêchage avec rien à perdre.
Lors de son premier match sur le onze de départ, San Francisco a battu les Buccaneers de Tampa Bay pour la légende du quarterback par excellence : Tom Brady. Purdy est devenu le premier quart-arrière de l’histoire de la NFL à faire ses débuts en tant que partant contre une équipe de Brady et à gagner. « C’était irréel », a décrit Purdy le duel avec Brady sur le terrain.
Soudain indispensable: fan des 49ers avec maillot Purdy et numéro 262 du repêchage
De l’inconnu du coin arrière de l’équipe au nouveau leader d’un Superbowl-Contender – un conte de fées d’escalade rapide, comme les Américains et les médias américains l’adorent. Depuis que Purdy a pris la relève en tant que meneur de jeu, les 49ers ont disputé huit matchs sans défaite.
La recrue de 23 ans n’a pas non plus tremblé en ce qui concerne les séries éliminatoires. Lors du match wildcard contre Seattle, il a effectué trois passes de touché et est resté sans interception, c’est-à-dire sans passes interceptées, tout comme lors de la victoire en quart de finale contre les Cowboys de Dallas.
49ers avec la meilleure attaque de la ligue – grâce au leader Purdy
Au total, il a réussi 13 passes décisives depuis ses débuts, ce qui est le meilleur de la ligue. Purdy n’est pas le quart-arrière pour les passes spectaculaires sur 20 ou 30 verges. Mais il offre des valeurs constantes et solides comme le roc – sous la direction de Purdy, la tiède offensive des 49ers au début de la saison est devenue la meilleure de la ligue, avec une moyenne de 31,75 points par match.
Purdy, à 23 ans, le plus jeune quart-arrière de toutes les équipes en demi-finale, bénéficie de joueurs de position expérimentés tels que George Kittle, Christian McCaffrey, Kyle Juszczyk, Deebo Samuel et Brandon Aiyuk, qu’il a joué avec brio jusqu’à présent.
Entraîneur de l’Iowa State College: « Brock a toujours voulu gagner »
Pour des collaborateurs de longue date comme Matt Campbell, l’entraîneur de Purdy à l’université de l’Iowa State, cela n’est pas une surprise : « Brock ne s’est jamais soucié du record de buts. Il s’agissait toujours de gagner pour lui » a déclaré Campbell sur ESPN. « Il a toujours eu cette capacité spéciale à faire ressortir le meilleur de l’équipe.«
L’équipe de l’Iowa State avait mené Purdy au Fiesta Bowl il y a deux ans dans le championnat universitaire. Avec les 49ers, il n’est plus qu’à une victoire de disputer le plus gros titre du football américain.