Les Celtics de Boston voulaient entrer dans l’histoire de la NBA. Au lieu de cela, cependant, le Miami Heat a gardé la tête froide – mais n’est pas encore satisfait de la finale.
Duncan Robinson a mis deux doigts sur son oreille droite. C’était un geste pour le public du Bostoner Jardin TD. Le joueur de banc vient d’avoir le chaleur de Miami avec un lay-up à 94:73 pour son équipe dans ce septième match très important de la série de demi-finales éliminatoires au Celtics de Boston élevé. Il restait encore environ six minutes à jouer, mais ce match était quand même décidé – et l’arène était donc calme. Et c’est à ce silence que Robinson faisait allusion. « Boston, je n’entends rien. »
C’était très différent quelques heures plus tôt. Lorsque les Celtics se sont échauffés environ 30 minutes avant le début du match, quelques parents ont mis la main sur les oreilles de leurs jeunes enfants. Le Jardin TD était l’épicentre des émotions – et plus de 18 000 fans prêts à emmener leurs favoris en finale contre le Pépites de Denver rugir et vivre l’histoire en même temps.
Disque effrayant
Il n’a jamais eu lieu depuis 1947 dans l’histoire éliminatoires de la NBA une équipe a réussi à progresser après avoir perdu trois matchs pour commencer et traîner 3-0 dans la série. Cette constellation a existé 150 fois. Seulement trois équipes – Knicks de New York 1951, Pépites de Denver 1994, Portland Trail Blazers 2003 – avait même réussi à forcer un septième match.
Les Celtics étaient désormais le quatrième club. Et contrairement aux trois autres, ils avaient même droit à la maison. Et c’est pourquoi l’optimisme et l’anticipation étaient énormes. Il y avait des pancartes dans le public disant comme « C’est notre maison » (C’est notre maison), « Nous écrivons l’histoire ce soir » (Nous entrons dans l’histoire aujourd’hui) et – suite au record des autres équipes 0-3 – « 1-150 » à voir.
Les Boston Red Sox comme modèle pour les Celtics
Encore une fois, donc l’hypothèse, oh quoi, la ferme conviction de Bostoniens, un club de ta ville écrirait l’histoire du sport. Comme eux base-ball-Professionnels de Boston Red Sox. Ils étaient finalement en 2004 dans leur série de demi-finales contre des rivaux Yankees de New York aussi apparemment sans espoir 0:3 derrière. Et jusque-là, aucun club de la MLB n’avait jamais réussi à combler un tel déficit.
Mais vinrent ensuite les 17, 18, 19 et 20 octobre 2004. Quatre matchs, quatre victoires des Red Sox – et avec cela une entrée pour l’éternité dans les annales du sport américain. Le sacre a suivi quelques jours plus tard avec le premier titre de champion après 86 ans.
« Ne gagnons pas ce match aujourd’hui »
Les protagonistes de ce miracle des Red Sox sont de plus en plus apparus dans les médias de Boston ces derniers jours. D’abord et avant tout Kevin Millar. Il avait averti il y a 19 ans à l’approche du quatrième match : « Ne gagnons pas ce match aujourd’hui. » Et après trois défaites des Celtics lors des trois premiers matchs, ce mantra a soudainement été entendu à l’approche de la quatrième rencontre à Miami.
Et en effet : Boston a gagné 116:99. Boston a également prévalu à domicile lors du cinquième match (110:97). Et quand Derek White a ensuite décidé du sixième match à Miami avec la sirène finale grâce à un lay-up 104:103 en faveur des Celtics et que Boston a égalisé 3:3, la croyance en l’écriture de l’histoire était aussi grande que l’histoire des 17 fois. Champions de la NBA.
Jayson Tatum blessé tôt
« Allons-y, Celtics » et « Battre la chaleur », il a résonné dans la salle au début du match. Et le volume n’a pas diminué lorsque la superstar des Celtics, Jayson Tatum, s’est tordu la cheville après quelques secondes lors de son premier saut. Ce que personne ne savait : Tatum a été handicapé par cette action pour le reste de la partie, a beaucoup boitillé et n’en a marqué que quelques-uns (14 points).
Les invités n’ont pas été particulièrement impressionnés par le décor, ni par les défaites des trois matchs précédents. Ils avaient 22:15 d’avance après le premier quart-temps, 52:41 à la pause. Il y a exactement un an, le 29 mai 2022, Miami a perdu le septième match de la série des demi-finales à domicile contre Boston par 96:100. « Nous serons exactement dans la même situation l’année prochaine – et ensuite nous ferons notre travail »avait souligné Jimmy Butler à l’époque.
Jaylen Brown dépassé en tant que leader
Maintenant, il a tenu parole et a marqué le plus de points de son équipe avec 28 points dans une nette victoire de 103:84. Miami avait de grands avantages, en particulier de la ligne à trois, a réussi 14 de ses 28 tentatives. Les Celtics, en revanche, étaient parfois aussi verts que leurs maillots et leurs shorts lors du match le plus important de la saison.
Seuls 9 des 42 trois (21,4%) ont atterri dans le panier. De plus, la deuxième star de Boston, Jaylen Brown, n’a pas pu diriger l’équipe après la blessure de Tatum. Le joueur de 26 ans a inscrit autant de revirements (huit) que de buts. « Quand mon équipe avait le plus besoin de moi, j’ai terriblement joué »Brown a résumé.
« Des hommes avec de la poussière, du sang et de la sueur sur le visage »
La saison se termine plus tôt que prévu pour le prétendant au titre. Pour Miami, en revanche, le fantastique printemps continue. « Nous sommes les hommes avec de la poussière, du sang et de la sueur sur nos visages », a souligné l’entraîneur Erik Spoelstra. En ce qui concerne la série, qui après trois victoires au départ est devenue un pari, il a ajouté : « Parfois, vous devez souffrir pour obtenir quelque chose que vous voulez vraiment. »
Ils sont restés ensemble après le sixième match, a déclaré Butler, et ont déclaré qu’ils devaient gagner un match difficile à l’extérieur. Il a dit tout cela sans émotion. Comme si atteindre la finale était une évidence. Et pour lui, c’est vraiment le cas. Bien que Miami n’ait commencé les séries éliminatoires qu’en tant que numéro huit sur la liste des têtes de série, Butler veut toujours devenir champion avec Miami. Et c’est pourquoi il a dit : « Nous sommes satisfaits de cette victoire ici. Mais nous ne sommes pas encore satisfaits, car nous avons encore quatre matchs à gagner. »