L’ancien joueur de la NBA, Tibor Pleiss, a vécu le tremblement de terre en tant que professionnel du basket-ball avec le club turc Anadolu Efes et en a ressenti les conséquences. « Quand la formation sera terminée, vous savez : maintenant, nous entendrons à nouveau de mauvaises nouvelles. Vous pourrez alors voir comment les expressions faciales affectées se forment à nouveau », a déclaré Pleiss dans une interview avec « Sportschau ».
Pendant le tremblement de terre, l’homme de 33 ans était dans le sauna de sa maison à Istanbul lors de sa journée sans entraînement et a découvert la catastrophe à la télévision. « C’était très mauvais à regarder », a décrit le joueur. Pleiß a déménagé en Turquie en 2016 et a d’abord joué pour Galatasaray Istanbul jusqu’en 2017. Après une escale au Valencia Basket Club en Espagne, il revient en 2018 au pays du Bosphore, que le pro du basket décrit désormais comme sa « deuxième maison ».
« J’ai le sentiment que tout le monde connaît quelqu’un qui connaît quelqu’un qui a de la famille là-bas. Vous voyez beaucoup de visages occupés mais aussi tristes », a déclaré Pleiss. Pour le joueur national allemand à 105 reprises, il va de soi d’aider les personnes touchées. « Après l’entraînement, j’ai attrapé un coéquipier et nous sommes allés au supermarché ensemble et avons essayé de faire notre part. Nous avons chargé deux voitures et les avons emmenées là-bas. »
Dans la perspective de la poursuite du match en Turquie et de la Coupe de Turquie prévue la semaine prochaine, Pleiß entrevoit également un changement possible pour le peuple. « Les nouvelles ne font que montrer des images horribles de bâtiments effondrés, d’enfants qui ont été enterrés. Toute évasion est accueillie avec joie. Je pense que beaucoup de gens aspirent à quelque chose de plus positif. »