Les médecins font pression pour le développement d’une pile bouton « adaptée aux enfants ». Chaque année, environ 2 000 enfants dans le monde meurent après avoir avalé la tristement célèbre petite pile glissante. Cela peut être évité par une variante adaptée aux enfants, qui s’éteint dès qu’elle est avalée. Comment?
Deux centimètres de diamètre, lisse et brillante : la fameuse pile bouton se retrouve généralement dans votre clé de voiture, votre balance de cuisine mais aussi dans les livres sonores, les cartes de vœux et de nombreux jouets. Et malheureusement : les tout-petits avalent régulièrement les petits disques brillants. Le médecin-chirurgien pulmonaire Tjark Ebels de l’hôpital universitaire de Groningen (UMCG) et le spécialiste ORL Freek Dikkers voient régulièrement des enfants sur la table d’opération qui ont avalé une pile bouton. « Ce sont des opérations dans lesquelles nous essayons de sauver ce qui peut l’être », explique Dikkers. « Mon petit-fils a quatre ans et c’est une motivation supplémentaire pour moi de me renforcer pour cela. »
Demande de brevet
Chaque année, environ 2 000 enfants dans le monde meurent après avoir avalé une pile bouton. Pour contrer cela, les médecins néerlandais ont étudié ces dernières années le développement d’une pile bouton adaptée aux enfants, en collaboration avec le professeur Marnix Wagemaker et le technicien de recherche Frans Ooms de l’Université de technologie de Delft. Leurs travaux ont maintenant abouti à une demande de brevet conjointe de la TU Delft, de l’Université de Groningue et de l’UMCG. L’équipe a développé une « pile bouton fusionnée » qui coupe automatiquement l’alimentation de la pile quelques minutes après sa prise.
Nous nous concentrons maintenant sur le développement proprement dit de la batterie, afin que la variante adaptée aux enfants devienne la nouvelle norme
« Lorsqu’une pile bouton est avalée, la charge électrique générée par la pile commencera immédiatement à dissoudre les tissus. En conséquence, un enfant subit des dommages permanents ou meurt, dans le pire des cas », explique le chirurgien cardio-pulmonaire Ebels. « Beaucoup de souffrances sont évitées grâce à cette coupure de courant. Nous nous concentrons maintenant sur le développement proprement dit de la batterie, afin que la variante adaptée aux enfants devienne la nouvelle norme.
Toujours avalé ?
Les médecins ont constaté que le danger vient souvent des piles usagées, que les parents collectent délibérément pour les apporter à un point de recyclage. « Ne laissez pas traîner des piles vides, mais emportez-les immédiatement ou récupérez-les là où votre enfant ne peut vraiment pas atteindre », est le conseil.
Et s’il arrive que votre enfant avale une pile, emmenez-le immédiatement à l’hôpital. « Si vous êtes là à temps, nous pouvons aider votre enfant correctement et limiter les dégâts. » Le centre antipoison vous recommande toujours de prendre l’emballage de la batterie ou de l’appareil avec vous si possible. Cela aide les médecins à déterminer de quel type il s’agit et quelle est sa composition chimique.
Aujourd’hui c’est la journée de sensibilisation aux piles boutons
Le tout-petit américain Reese Hamsmith est mort après avoir avalé une pile bouton. Ce mois-ci, elle aurait eu quatre ans, mais elle est morte alors qu’elle avait à peine un an et demi. Sa mère est l’initiatrice de la « Journée de sensibilisation aux piles boutons » annuelle, aujourd’hui le 12 juin.
L’objectif de la journée est de sensibiliser les parents aux dangers de la pile bouton pour les jeunes enfants, mais aussi de promouvoir les lois et règlements concernant une pile sûre. En août 2022, la «loi de Reese» a été signée par le président Joe Biden.
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