Confort, lieu de repos et de baume pour l’âme ; c’est ce que PJ Harvey veut offrir avec son album Je suis en train de mourir dans la vieille année. C’est son disque le plus serein en trente ans de carrière musicale, qui reflétait auparavant la protestation contre la guerre. Laissez l’Angleterre trembler (2011) et l’engagement social des Le projet de démolition Hope Six (2016). Elle a commencé à chanter différemment : non plus avec le contralto typique d’Harvey mais avec une voix plus haute, tendant souvent vers le fausset.
Son concert de vendredi, la première des deux soirées au Paradiso qui se sont vendues en un clin d’œil, reflétait ce nouveau PJ Harvey. Dans une robe blanche et un décor rustique avec des meubles anciens, elle a donné une expression fantastique à la musique plus douce de son nouvel album, joué dans son intégralité. Ses quatre musiciens, dont John Parish, fidèle de longue date, changeaient constamment d’instruments et donnaient à Polly Jean Harvey l’occasion de présenter sa musique avec une expression théâtrale. Elle dansait avec grâce ou frappait des accords doux sur sa guitare.
Silencieux comme une souris
Elle a chanté ses paroles, basées sur le poème épique Orlam qu’elle a écrit plus tôt, en partie dans le dialecte archaïque de son Dorset natal. Des références à la Bible et à Shakespeare, mais aussi à Elvis Presley, ont été évoquées. « Etes-vous Elvis ? Es-tu Dieu ? elle a chanté sur ‘Lwonesome Tonight’. Et puis « love me tendre », accompagné de sa guitare Explorer – ce n’est pas un attribut hard rock pour Harvey, mais une partie d’un substrat folk subtil et idiosyncrasique.
Les sons de la nature et de l’environnement ont été ajoutés à une musique qui est devenue progressivement plus forte, mais qui a néanmoins produit un océan de concentration parmi le public pratiquement silencieux.
PJ Harvey, qui fête ses 54 ans cette semaine, peut s’appuyer sur une œuvre impressionnante qui se prête à une approche thématique. Après les 45 minutes du nouvel album, elle a disparu de la scène et les quatre messieurs ont joué un robuste « The Color of the Earth » pour ouvrir la deuxième partie. Une fois de plus dans sa robe blanche (elle ne s’habille pas), Harvey chante l’amour dans un monde cruel. Avec le son strident de l’autoharpe, dans « The Words That Maketh Murder », elle paraphrase le rockeur Eddie Cochran et son « Summertime Blues » : « Et si je portais mon problème devant les Nations Unies ?
Finale convaincante
Dans « Send His Love To Me », elle a chanté l’amour comme une prison : « Combien de temps dois-je souffrir ? » Sa prière « Le royaume désespéré de l’amour » est devenue un moment fort du concert, jouée pratiquement en solo à la guitare acoustique et avec les mots comme armes contre la solitude. Avec le rock contrôlé « Dress », elle revient à son tout premier single de 1992, toujours avec des références à la romance et à l’impossibilité de l’amour désintéressé. Trois chansons de l’album Pour t’apporter mon amour (1995) a mené le concert à une finale convaincante.
Le cercle thématique a été complété par la chanson de clôture « White Chalk », sur son enfance dans le Dorset et le paysage couvert d’ajoncs. PJ Harvey a été enchanté par un concert d’une beauté effrayante, qui a apporté réconfort et beauté édifiante à Paradiso.