Le fabricant de pneumatiques Pirelli est convaincu que les équipes de Formule 1 renonceront à l’astuce du soleil si l’interdiction des couvertures chauffantes intervient finalement en 2025. Celui-ci était déjà prévu pour 2024, mais a été rejeté après un vote des dix équipes. Mais il pourrait y avoir un nouvel élan pour la saison suivante.
Mais il existe déjà des idées sur la façon dont les équipes pourraient utiliser des astuces pour augmenter la température des pneus, même sans couvertures chauffantes. Dans la variante la plus évidente, les équipes utiliseraient la source de chaleur naturelle : le soleil.
C’est exactement ce qui a récemment été un point de discorde en DTM, où il n’y a pas de couverture chauffante pour les pneus. Les équipes ont été surprises en train d’ouvrir grand les portes des stands et de positionner les pneus de manière à ce que le soleil qui brille dans le garage puisse chauffer les pneus. D’autres équipes ont placé les pneus très tôt sur la voiture pneumatique qui se tenait au soleil pour la grille de départ.
Et : les pneus ont été soudainement stockés dans des tentes à pneus noires au lieu de blanches, car elles retiennent mieux la chaleur.
Ces actions sont cependant interdites par la réglementation car « tout dispositif ou mesure visant à augmenter la température des pneumatiques au-dessus de la température ambiante n’est pas autorisé ».
Le DTM fonctionne également avec des pneus Pirelli depuis la saison 2023, le constructeur est donc déjà conscient des astuces possibles, mais le manager Mario Isola ne pense pas que de telles astuces fonctionneraient également en Formule 1.
L’astuce d’échauffement n’est pas une bonne idée
« Quand je regarde la Formule 1, les règles y sont très strictes », dit-il. « Dans les courses GT, où les réglementations ne sont évidemment pas aussi strictes, vous pouvez avoir n’importe quel type d’invention pour réchauffer le pneu avant de prendre la piste. »
« Certains de ces systèmes, comme les boîtes chaudes, peuvent être très efficaces, mais je me souviens que dans le passé, ils ne l’étaient pas car un pneu mesurait 100 degrés et le dernier 40 degrés. C’était donc un désastre », a déclaré Isola.
« Il y a aussi des équipes qui chauffent les pneus au soleil. Mais si vous exposez les pneus au soleil, vous avez également d’autres effets secondaires, comme les rayons UV. Ils peuvent affecter le composé et ne pas avoir tous les pneus dans le set. même température ou dans les mêmes conditions », explique-t-il.
Une autre complication, explique Isola, est que laisser les pneus au soleil signifie également que souvent un seul côté de la roue est chauffé, ce qui n’est pas vraiment bon pour les performances du véhicule.
« Nous avons vu que les mécaniciens devaient permuter les pneus », raconte-t-il. « Ce n’est pas bon si une partie du pneu est surchauffée et le reste du pneu est froid. »
Isola : la Formule 1 à un autre niveau
Isola est également convaincu que, contrairement à d’autres séries, la Formule 1 dispose de suffisamment de ressources pour contrôler le respect des règles par toutes les équipes : « Nous devons nous rappeler que la Formule 1 est un championnat à un niveau différent », explique-t-il.
« Nous avons toujours beaucoup de discussions avec les organisateurs pour fixer les pressions minimales et contrôler la chute. C’est comme ça qu’on procède en F1 », explique l’Italien. « Les règlements sont très précis. Dans d’autres championnats, il n’y a pas tout ce monde. Il est donc très difficile pour l’organisateur ou l’instance dirigeante de garantir que les équipes respectent les règles. »
« Il faut faire attention à écrire des règles qui sont applicables, car si on écrit des règles qui ne sont pas applicables, elles sont complètement inutiles », dit-il. « Si vous parlez d’un championnat national, vous pourriez avoir 35 voitures et deux inspecteurs ; vous ne pouvez pas leur demander de vérifier la pression des pneus. »