Pirater l’esprit humain : exploiter les vulnérabilités de la « première ligne de cyberdéfense »

Les humains sont des êtres complexes dotés d’une conscience, d’émotions et de la capacité d’agir en fonction de leurs pensées. Dans le domaine en constante évolution de la cybersécurité, les humains restent toujours la principale cible des attaquants. Au fil des années, ces attaquants ont développé leur expertise dans l’exploitation de diverses qualités humaines, aiguisant leurs compétences pour manipuler les préjugés et les déclencheurs émotionnels dans le but d’influencer le comportement humain afin de compromettre la sécurité, qu’il s’agisse de la sécurité personnelle ou organisationnelle.

Plus qu’un simple « facteur humain »

Comprendre ce qui définit notre humanité, reconnaître comment nos qualités peuvent être perçues comme des vulnérabilités et comprendre comment notre esprit peut être ciblé constituent les bases pour identifier et réagir lorsque nous devenons inévitablement la cible.

L’esprit humain est un paysage complexe qui a évolué au fil des années d’exposition à l’environnement naturel, d’interactions avec les autres et de leçons tirées d’expériences passées.

En tant qu’êtres humains, notre esprit nous distingue, marqué par une multitude de traits et d’émotions, souvent trop compliqués à exprimer avec précision.

Le comportement humain est complexe

Certaines de nos caractéristiques fondamentales peuvent être décrites comme suit :

• Confiance – Les humains placent leur confiance dans les autres, en assumant la bonté inhérente.
• Empathie – Les humains se soucient des autres et de leurs sentiments.
• Ego – Les humains nourrissent un esprit de compétition et aspirent à surpasser leurs pairs.
• Culpabilité – Les humains éprouvent des remords pour leurs actes, surtout lorsqu’ils font du mal à autrui.
• Avidité – Les humains désirent posséder des biens et peuvent succomber à l’impulsivité.
• Urgence – Les humains réagissent rapidement aux situations exigeant une attention immédiate.
• Vulnérabilité – Les humains sont souvent aux prises avec la peur et parlent franchement de leurs émotions.

Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, elle résume les aspects communs et compréhensibles qui déterminent le comportement humain. Les interactions humaines ont une valeur essentielle, donnant du sens à la vie et faisant progresser les normes culturelles. Cependant, pour les attaquants cherchant à nous exploiter, la construction sociale des interactions entre humains offre une voie de manipulation.

Notre nature naturellement sociale nous oblige à revenir à ces traits. Les émotions servent de filet de sécurité pour la communication, la résolution de problèmes et les connexions dans notre vie quotidienne et nous en sommes venus à faire confiance à nos réponses émotionnelles pour nous guider et nous protéger davantage dans diverses situations.

Je pense, donc je peux être manipulé

Les attaquants exploitent ce filet de sécurité (émotions et traits fondamentaux) lorsqu’ils ciblent des humains, car il peut être manipulé pour atteindre leurs objectifs. Ce filet de sécurité s’affaiblit encore davantage lorsque l’on s’aventure dans le domaine « en ligne », car certaines protections échouent en raison d’un manque de compréhension. L’abstraction de la communication à travers un nom à l’écran induit souvent notre esprit en erreur en interprétant les situations d’une manière que nos émotions ne peuvent pas gérer avec précision.

Dans le domaine de la manipulation, divers modèles et méthodes ont été utilisés au fil des siècles pour influencer le comportement humain. Dans le contexte actuel, les attaquants exploitent ces modèles pour identifier les vulnérabilités humaines, caractérisées comme des faiblesses du système pouvant être exploitées.

En plus de manipuler directement les caractéristiques fondamentales au moyen d’attaques soigneusement ciblées, les attaquants ont tendance à cibler les humains par le biais de formes d’influence et de persuasion. Ceux-ci peuvent être résumés comme suit, et les humains ont tendance à fonctionner mentalement dans ces domaines :

• Réciprocité – Les humains se sentent obligés de rendre la pareille à ce qu’ils ont reçu.
• Autorité – Les humains sont enclins à se conformer aux personnalités faisant autorité/connues.
• Rareté – Les humains désirent des objets moins accessibles.
• Engagement et cohérence – Les humains privilégient la routine et la structure.
• Aimer – Les humains établissent des liens émotionnels.
• Preuve sociale – Les humains recherchent la validation et la renommée.

Ces aspects peuvent être considérés comme des vulnérabilités potentielles de l’esprit humain lorsqu’ils sont combinés avec des émotions et des traits fondamentaux. Les attaquants exploitent ces aspects pour prendre le contrôle direct de nos actions, un phénomène désormais reconnu comme l’ingénierie sociale. L’ingénierie sociale englobe diverses techniques et tactiques, mais à la base, elle exploite un ou plusieurs des domaines mentionnés ci-dessus à travers des interactions conçues avec précision.

Les techniques d’exploitation, souvent observées sur les canaux numériques comme les e-mails, les appels téléphoniques ou les SMS, sont fréquemment utilisées à des fins de phishing. Ces tactiques manipulent les interactions établies pour atteindre divers objectifs, comme tromper les individus pour qu’ils se séparent de leurs fonds, ouvrir des fichiers malveillants, soumettre des informations d’identification ou révéler des données sensibles. Les conséquences de ces attaques peuvent aller des pertes individuelles aux violations organisationnelles.

Se défendre

Pour nous prémunir contre ces attaques contre notre esprit, nous devons aligner nos normes cognitives sur les déclencheurs émotionnels en posant des questions telles que : quel est le but, les attentes et la légitimité de l’interaction. Ces questions pourraient prévenir les réactions impulsives et permettre l’introspection.

L’établissement d’une mentalité « arrêter et évaluer » agit comme un pare-feu mental, renforcé par la vigilance, pour améliorer la sécurité personnelle et organisationnelle. En considérant les attaques potentielles, nous renforçons notre conscience des vulnérabilités et travaillons sur la résilience. Cette prise de conscience, associée à une approche proactive, contribue à atténuer les menaces qui pèsent sur nos esprits et sur l’humanité, en favorisant la collaboration pour désarmer les attaquants et affaiblir leurs opérations.

Restez vigilant, restez informé et continuez à tout remettre en question.

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Note: Cet article a été rédigé de manière experte par Ulrich Swart, Training Manager & Technical Team Leader chez Orange Cyberdefense.