Photo : Redferns, Peter Van Breukelen. Tous les droits sont réservés.
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Pharoah Sanders est mort.Le saxophoniste et multi-instrumentiste américain est décédé le 24 septembre 2022 à l’âge de 81 ans à son domicile de Los Angeles, en Californie. Sanders était considéré comme l’un des fondateurs du free jazz.
Son label Luka Bop a confirmé la mort du musicien dans une déclaration officielle sur les réseaux sociaux de la maison de disques. « Nous sommes dévastés que Pharoah Sanders soit décédé. Il est décédé paisiblement ce matin entouré de sa famille et de ses amis à Los Angeles. Il a toujours et à jamais été le plus bel être humain, puisse-t-il reposer en paix. »
Un pionnier du free jazz
Pharoah Sanders, de son vrai nom Farrell Sanders, est né le 13 octobre 1940 à Little Rock, Arkansas. Lorsqu’il a déménagé en Californie après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il a pu faire ce que les lois Jim Crow ne lui permettaient pas de faire dans les États du sud : il pouvait se produire dans des clubs noirs et blancs. Il a ensuite déménagé à New York, où la légende du jazz Sun Ra l’a laissé vivre avec lui, le sauvant de l’itinérance. C’est aussi Ra qui lui a donné le nom de Pharaon.
En 1965, Sanders rejoint le groupe de John Coltrane et partage une parenté musicale avec lui. Les deux se sont influencés – et ont été essentiels dans le développement du free jazz. Les deux albums de Coltrane « Ascension » et « Meditations » ont été importants, entre autres, sur lesquels les deux saxophonistes explorent l’atonalité et la rupture avec les formes conventionnelles. La spiritualité a joué un rôle majeur dans sa musique, plus tard des influences africaines et asiatiques se sont ajoutées. Sanders a même décroché un véritable succès avec son album solo de 1969 Karma – même si le disque ne contenait que deux chansons – dont les 32 minutes « The Creator Has A Master Plan ».
En 2021, Sanders, avec le producteur de musique Sam Shepherd, a sorti son premier album en près de 20 ans – le long lecteur « Promises ». « Mon merveilleux ami est décédé ce matin. J’ai tellement de chance d’avoir connu cet homme et nous sommes tous bénis que son art restera avec nous pour toujours. Merci Pharoah », a écrit Seperd dans un communiqué sur Instagram.
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