Une année spectaculaire s’annonce pour les pilotes Grasser Mirko Bortolotti et Rolf Ineichen : le pilote d’usine italien Lamborghini de 32 ans et le Suisse de 43 ans, coéquipiers de la Lamborghini Huracan GT3 Evo depuis de nombreuses années, participera en 2022 aux côtés du DTM Entry in the 24 Hours of Le Mans avec Dries Vanthoor.
L’équipe belge du WRT est responsable de la mise en œuvre : l’équipe de Vincent Vosse, en plus des deux voitures WEC, dans lesquelles Rene Rast, Robin Frijns et Ferdinand Habsburg, entre autres, conduisent, apportera une Oreca LMP2 supplémentaire au Mans seulement Commencer .
Bortolotti entre ainsi dans un tout nouveau territoire, car l’ancien pilote de formule et désormais top pilote GT3 n’a jamais couru au Mans ni en LMP. Les prototypes sont également nouveaux pour Ineichen, mais au moins il a participé à la Herberth-Porsche dans la catégorie Pro-Am au Mans l’année dernière.
LMDh : Lamborghini ne veut pas suivre la voie de Volkswagen
Mais quel est le contexte de l’utilisation ? Cela pourrait-il être un signe avant-coureur de l’entrée prochaine de la filiale d’Audi Lamborghini en LMDh, d’autant plus que les pilotes d’usine Audi Rast et Nico Müller se préparent également à l’entrée d’Audi dans la nouvelle catégorie reine du Mans avec leurs programmes LMP2 ?
Le fait est que Lamborghini a à plusieurs reprises rebuté le public en ce qui concerne une mission LMDh. Ce n’est que début février que le patron du sport automobile, Giorgio Sanna, a de nouveau déclaré qu’une décision serait prise « dans des semaines, pas dans des mois ».
Selon les informations de ‘Motorsport-Total.com’, une surprenante tournure des événements se profile dans les coulisses : contrairement à Porsche et Audi, Lamborghini aimerait agir de manière totalement autonome et, contrairement à ce qui était prévu, n’achèterait pas le châssis de Multimatic, mais de Dallara. Il y a une tradition avec les compatriotes, car Dallara était également partenaire de développement de la Huracan GT3 Evo, qui est utilisée en DTM.
Le nouveau venu en DTM Ineichen pourrait jouer un rôle clé
Une entrée LMDh par Lamborghini ne devrait avoir lieu qu’en 2024 et, contrairement à Porsche et Audi, exclusivement sur une base sportive client, mais à cet égard, en plus de Bortolotti, qui est considéré comme le pilote d’usine Lamborghini le plus rapide et pour l’utilisation du WRT en 2022 au Mans du constructeur, l’approbation reçue, surtout les nouveaux venus DTM Ineichen jouent un rôle décisif.
Le pilote Grasser de longue date, qui a remporté les 24 Heures de Daytona 2018 et 2019 et les 12 Heures de Sebring avec l’équipe, n’est pas seulement un bon gentleman driver. Il apporte surtout avec lui les ressources financières pour établir le budget d’un tel projet.
En plus de travailler comme pilote de course, Ineichen siège avec son frère au conseil d’administration de la chaîne discount Otto’s, fondée par son père, qui exploite plus de 100 succursales en Suisse, et de la société immobilière Proresa SA.
Coup de départ officieux pour le projet LMDh ?
Et avec Bortolotti et Vanthoor, il a à son bord deux solides partenaires d’équipe, du moins pour l’édition 2022 du Mans, qu’il connaît très bien depuis 2020. Ineichen et Bortolotti, qui étaient allés chez Audi pendant un an à l’époque, partageaient une Audi R8 LMS dans l’ADAC GT Masters, tandis que Vanthoor était assis dans l’autre voiture.
L’équipe à l’époque – comme au Mans en 2022 – était l’équipe WRT, qui a remporté la victoire en catégorie LMP2 au Mans l’année dernière et a également remporté le titre en WEC et en ELMS.
Il sera donc intéressant de voir si la campagne LMP2 au Mans est un signal de départ officieux pour le projet LMDh de Lamborghini et si Ineichen et Bortolotti seront vus dans la nouvelle classe reine du Mans avec Lamborghini en 2024.