Puck Pieterse a remporté samedi une course de cyclo-cross de Coupe du monde très mouvementée dans le Val di Sole italien. La Néerlandaise a devancé ses compatriotes Ceylin del Carmen Alvarado et Manon Bakker sur le parcours glacé. Fem van Empel a été emportée sur une civière après une grave chute.
Comme beaucoup d’autres coureurs, Pieterse a chuté durement dans le premier virage de la course. Alvarado a creusé un écart, mais a rapidement été rattrapé par une chute dans une montée. Puis ce fut l’échange entre Pieterse, Alvarado et Silvia Persico.
Pieterse était le plus fort des trois et était en tête dès le deuxième tour. Alvarado ne s’est jamais approché de Pieterse et a terminé deuxième. Après un duel avec l’Italienne Silvia Persico dans le dernier tour, Bakker a terminé troisième en une minute et demie.
Van Empel n’a pas atteint la ligne d’arrivée. Le grand favori s’est écrasé durement au deuxième tour après une manœuvre de dépassement ratée. Le leader de la Coupe du monde est entré en collision avec un poteau sur le parcours glissant et s’est allongé par terre en hurlant de douleur.
Peu de temps après, elle a été transportée hors du terrain sur une civière. La gravité de la blessure est inconnue. Selon Sporza elle n’a pas eu à aller à l’hôpital par la suite. « Les secours ont un temps craint une fracture à la jambe, mais heureusement ça s’annonce bien », a expliqué le directeur sportif après coup. « Aux Pays-Bas, nous aurons un scanner pour nous assurer qu’il ne s’agit pas d’une fissure. » L’accident survient sept semaines avant le début de la Coupe du monde, qui se tiendra à Hoogerheide aux Pays-Bas le 4 février.
Mathieu van der Poel sera au départ pour les hommes à 14h30. En l’absence de Wout van Aert et Tom Pidcock, Van der Poel est le grand favori pour la victoire au général.
Pour les utilisateurs de l’application : appuyez sur la vidéo pour voir les images de la chute de Fem van Empel.