Piet Catsburg de Zélande est l’un des citoyens qui ont remporté un procès contre le gouvernement pour nuisances olfactives. Il vit sur le Graspeel entre plus de dix fermes d’élevage. Il n’a aucun problème avec les agriculteurs, encore moins avec la politique. “Je peux fermer mes fenêtres quand il y a un vent de sud-ouest, alors ça ne peut pas tenir.”
Seize citoyens, majoritairement brabançons, font depuis longtemps campagne contre le gouvernement. Ils estiment que l’État les a insuffisamment protégés contre les nuisances olfactives. Vendredi dernier, le juge a tranché en faveur du groupe de citoyens. Ils ont également droit à une indemnisation de l’État.
“Avec un sac d’argent, la puanteur ne part pas.”
Piet Catsburg est l’un de ces seize citoyens. Il ne pense pas vraiment que la rémunération soit si importante. “Je me soucie de la puanteur, avec un sac d’argent cette odeur ne disparaît pas.” Sa maison sur le Graspeel est entourée d’élevages intensifs de porcs, de vaches, de poulets et de chèvres.
Ce que Piet veut dire, c’est qu’au cours des dernières décennies, la province et la municipalité ont donné aux entreprises la possibilité de continuer à s’installer et à se développer en Zélande. Selon lui, les freins auraient dû être appliqués beaucoup plus tôt pour maintenir la puanteur dans des limites.
“Les agriculteurs respectent les règles, mais les règles ne sont pas bonnes.”
Il ne blâme pas non plus les agriculteurs. “Ils ont un permis et respectent les règles. Mais ces règles ne sont pas correctes et le juge le pense maintenant aussi.” Piet vit sur le Graspeel depuis environ 40 ans et pourrait toujours vivre avec la puanteur qui accompagne une zone agricole. “Ce n’est que ces dernières années que tant d’animaux ont été ajoutés et vous pouvez le sentir.”
La loi sur le bétail et l’odorat ne protège actuellement pas les résidents des zones rurales, constate également le juge. “Si un agriculteur veut démarrer ou développer une nouvelle entreprise quelque part, il regarde combien de puanteur cet agriculteur individuel cause. Le nombre total d’éleveurs qui causent la puanteur dans cette région n’est pas examiné. Ce n’est pas correct.”
“Ça me réveille la nuit.”
Surtout la puanteur de la méga écurie à proximité avec 17 000 cochons est très intense pour Piet. “C’est insupportable ici avec un vent de sud-ouest. Ça me réveille la nuit si je ne ferme pas les fenêtres.” Il ne le fait plus depuis des années, même assis dehors l’été. Certaines personnes préfèrent ne pas rendre visite à Piet à cause de la puanteur, mais déménager n’est pas une option pour lui.
L’Agence de l’environnement a maintenant installé une station de mesure mobile à la porte de Piet. “Vous ne pouvez pas mesurer la puanteur, mais les substances le peuvent et dans six mois, vous saurez exactement ce qu’il y a dans l’air ici.” Il espère que les politiciens comprennent maintenant que les résidents des zones périphériques ont reçu beaucoup de travail à cause de la politique et que quelque chose doit vraiment changer.
“Enfin un juge qui comprend”
Piet n’a pas l’illusion que la puanteur sera désormais résolue rapidement. “Non, il est seulement établi que nos droits ont été violés. Il y aura plus de cas concernant la quantité de puanteur et la façon dont vous la déterminez. Nous collectons des fonds pour ces poursuites.” Pourtant, il est soulagé par le verdict de vendredi. “Je pensais, enfin un juge qui comprend ce qu’on vit à la campagne.”
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