Piet van Montfort de Luyksgestel est le brabançon prétendant au titre de « meilleur arbitre non qualifié » des Pays-Bas. A 82 ans, il est toujours chaque semaine sur le terrain du VV De Raven à Luyksgestel. « Il y a eu des moments où je me suis demandé pourquoi je voulais être sur le tapis vert. Mais dans l’ensemble, c’est un passe-temps merveilleux. »
Chez De Raven, tout le monde connaît Piet. Même lorsqu’il marche dans la rue à Luyksgestel, de nombreuses personnes l’approchent. « J’aime quand les gens m’appellent, même les plus jeunes. »
Beaucoup de ces jeunes ont déjà eu Piet comme arbitre lors d’un match de football. « J’ai commencé une formation d’arbitre vers l’âge de 50 ans. Pendant des années, j’ai sifflé pour les seniors, mais ce n’est plus possible. Avant, je courais le 100 mètres en 11 secondes, mais maintenant je ne cours que 11 mètres », dit-il en riant. « Maintenant, je siffle les jeunes sur un demi-terrain. »
« On critique souvent les anciens arbitres selon lesquels ils ne quittent pas le rond central. Mais on peut se réjouir qu’ils aient encore envie de siffler. Il devient de plus en plus difficile de trouver des arbitres, notamment officiels. Je prédis que dans les cinq prochaines années, les matchs de l’équipe première seront dirigés par des « siffleurs à domicile ». Même si heureusement je vois au sein de notre club qu’il y a encore des jeunes qui s’intéressent au métier d’arbitre.
« Une fois, j’ai été témoin d’une bagarre massive. »
Piet est un propriétaire très occupé chez De Raven. Il y a joué au football, il y a entraîné les jeunes et il en était le président. Aujourd’hui, Piet fait partie de l’équipe des bricoleurs. « En fait, il n’y a rien que je n’ai jamais fait au club. » Il considère que siffler le samedi matin est l’une des meilleures choses. « C’est une collaboration entre l’arbitre, les joueurs, les entraîneurs et les dirigeants. Je quitte souvent le terrain avec un sentiment de bonheur.
Mais il n’a certainement pas toujours apprécié son passe-temps. « Une fois, j’ai été témoin d’une bagarre massive après qu’un juge de touche ait tenté de se venger d’un joueur qui lui avait donné un coup de tête. Quand tout le monde s’est calmé, j’ai appelé les deux capitaines et la suite du match s’est déroulée dans le calme. »
Mais il y a aussi des cris contre l’arbitre. « Il y a tellement de footballeurs qui pensent qu’ils savent mieux. Si quelqu’un peut s’exprimer de manière raisonnablement décente, je lui parlerai. Mais si je remarque qu’ils deviennent plus agressifs, je n’entre pas dans la discussion et je reste au courant. Je pense que je suis clair en tant qu’arbitre, mais d’autres doivent en juger.
« A mon âge, faire de l’exercice est un grand privilège. »
Heureusement, les moments positifs dominent. « Vous pouvez faire quelque chose pour le club. Vous faites de votre mieux pour offrir à chacun une belle après-midi sportive. Et vous êtes également en déplacement. À mon âge, je réalise que faire de l’exercice est un grand privilège.
Avec une large avance, Piet de Brabant s’impose dans la catégorie « arbitres non certifiés ». « Je pensais que j’étais qualifié parce que j’ai les bons papiers. Mais ces dernières années, je ne suis pas allé aux réunions et je ne peux plus passer le test Cooper. Les gens du village m’ont aidé et j’ai finalement obtenu 804 voix. Le gagnant national sera annoncé le 6 janvier, d’ici là, ce sera passionnant. »