Les effets de « Piastrigate » sur les couples de pilotes en Formule 1 2023 pourraient encore avoir de larges implications. Car au Grand Prix de Belgique, on discute en coulisses d’une variante surprise que presque personne n’avait à l’écran en cette « silly season ».
Selon les informations exclusives de « Motorsport.com », Pierre Gasly devrait figurer en tête de liste des candidats de l’équipe Alpine pour 2023. Son ancien employeur, AlphaTauri, n’a confirmé qu’en juin que Gasly resterait au moins jusqu’à la fin de 2023 dans le cadre de son contrat Red Bull, qui court jusqu’à la fin de 2023. Mais le dernier mot n’a peut-être pas encore été dit.
Tout d’abord, le Comité de reconnaissance des contrats (CRB) à Genève décidera la semaine prochaine si Oscar Piastri doit rester chez Alpine ou être autorisé à passer chez McLaren. Mais les initiés de l’industrie estiment qu’Alpine a raté une échappatoire et Piastri conduira aux côtés de Lando Norris pour McLaren en 2023. Alors Alpine a besoin d’un deuxième pilote.
Gasly aurait du sens. Daniel Ricciardo est également l’un des favoris, mais s’est rendu impopulaire auprès du PDG de Renault Luca de Meo et du PDG d’Alpine Laurent Rossi au début de 2020 lorsqu’il a signé un contrat avec McLaren pour 2021 avant le début de la saison Corona à cette époque.
Marko : Le médecin est la clé de voûte
Gasly, quant à lui, est considéré comme aussi talentueux qu’expérimenté et pourrait former une équipe de France aux côtés d’Esteban Ocon. Mais même si Alpine et Gasly devraient être intéressés par une telle solution : au final, cela n’est possible que si le consultant en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, le laisse partir.
Dans une interview accordée à « Motorsport-Total.com », Marko a récemment signalé que cela serait théoriquement envisageable. Lorsqu’on lui a demandé s’il laisserait partir Gasly si une opportunité attrayante se présentait pour lui ailleurs, il a répondu lors du Grand Prix de Hongrie: « Oui. Nous avons une bonne relation. »
Lorsqu’on lui a demandé si Alpine l’avait contacté, Gasly a répondu: « Je n’ai rien à dire à ce sujet pour le moment. Je me concentre pour faire du mieux que je peux ce week-end. » Lorsqu’on lui a demandé, il a précisé: « J’ai un contrat. D’après ce que je sais, je conduirai pour AlphaTauri l’année prochaine. »
Samedi : Rencontre entre Marko et Brown
Mais : Marko a rencontré le PDG de McLaren, Zak Brown, pour une conversation confidentielle au Grand Prix de Belgique samedi après-midi. Ce qui a été discuté n’est pas clair. Selon les informations de « Motorsport-Total.com », Brown serait celui qui essaie de tirer les ficelles dans les coulisses lorsque le pilote roque.
La théorie est la suivante : Brown a intérêt à ce qu’Alpine obtienne Gasly car Alpine pourrait alors abandonner Piastri sans se battre. Mais Red Bull ne laissera partir Gasly que s’il obtient un remplaçant éprouvé pour AlphaTauri. Ce n’est pas en vue parmi les juniors Red Bull actuels.
Ainsi, Brown pourrait mettre son réseau en mouvement pour amener le pilote IndyCar Colton Herta à AlphaTauri. Le détenteur des droits Liberty Media aimerait cela en vue de trois Grands Prix américains au cours de la saison 2023, et Dietrich Mateschitz ne verrait probablement pas d’inconvénient à vendre plus de canettes Red Bull et plus de vêtements AlphaTauri aux États-Unis.
Cependant, il reste à voir si Herta est suffisamment sportive pour remplacer Gasly sur un pied d’égalité. Et il n’a pas non plus de super licence. De ce point de vue, Mick Schumacher pourrait être un plan B. L’Allemand, selon la rumeur des journalistes du paddock, pourrait faire appel à Porsche. S’il se développe bien chez AlphaTauri d’ici 2026, il pourrait être dans la Porsche Red Bull en 2026.
Ocon a recommandé Schumacher à Laurent Rossi
Mais Marko n’est pas considéré comme un fan de Schumacher et Porsche n’a pas encore son mot à dire avec les pilotes. C’est pourquoi Schumacher est également échangé comme candidat chez Alpine. Là, il a un ardent défenseur avec Ocon : « J’ai dit à mon patron que Mick Schumacher serait mon choix préféré. Mick est un bon ami à moi. J’aimerais travailler avec lui. »
Il n’est pas surprenant qu’Ocon recommande Schumacher. Sa relation avec Gasly est tendue depuis des années, même s’il la relativise officiellement : « On se respecte. C’est le plus important. » Et lorsqu’on lui demande s’il pense que deux Français travailleraient dans la même équipe, il souligne : « Oui ».
La liste des candidats au second cockpit Alpine est longue. En plus de Gasly, Ricciardo et Schumacher, il y a aussi Nico Hülkenberg, Mercedes Junior Nyck de Vries, Sauber Junior Theo Pourchaire et l’ancien Alpine Junior Guanyu Zhou. Au total, 14 ou 15 conducteurs seraient éligibles pour le poste.