« Je pense que Philomena Essed mérite une place dans la mémoire collective. Je veux y contribuer avec ce film », déclare la documentariste Ida Does. Dans Dignité au quotidien – Philomena Essed, jeudi sur NPO 2, elle dresse le portrait de la pionnière néerlandaise dans l’étude du racisme. Does : « Philomena Essed a mis le racisme aux Pays-Bas sur la carte en tant qu’objet d’étude. Elle l’a apporté ici à la science. Dans les années 1980, Essed a préconisé une approche nationale pour lutter contre le racisme à tous les niveaux, y compris les institutions et la police. En ce sens, elle était en avance sur son temps.
Ida Does est journaliste, notamment pour Omroep West. Depuis 2008, elle réalise des documentaires de manière indépendante, notamment sur le résistant surinamais Anton de Kom. En 2021, elle a réalisé un documentaire sur le processus douloureux de création de l’exposition sur l’esclavage au Rijksmuseum. Elle l’a fait l’année dernière Ce n’est pas le passé, à propos des meurtres de décembre. Cette dernière lui fait connaître une période sombre : Does a déménagé dans son pays natal au début des années 1980 pour aider à la reconstruction, mais a dû fuir à nouveau après quelques mois lorsque le dictateur surinamais Bouterse a assassiné quinze de ses opposants le 8 décembre 1982. . , dont un ami de Does.
Dans les années 1980, Does connaissait le travail d’Essed, mais : « J’étais principalement occupé à reconstruire ma vie ici après les meurtres de décembre et à comprendre ce qui s’était passé. » Ce n’est que plus tard que l’idée de réaliser un documentaire sur Philomena Essed est venue. Pourtant, cela a toujours été présent dans sa vie. L’anthropologue a écrit deux études révolutionnaires dans les années 1980, Le racisme au quotidien et Aperçu du racisme au quotidien pour laquelle elle a été sévèrement attaquée à l’époque, y compris par le monde universitaire. Raison pour laquelle elle a déménagé aux États-Unis et y est devenue professeur.
Opposé
Ces dernières années, son travail a été largement reconnu. Dans le documentaire, nous voyons des images d’archives d’une jeune femme confiante qui fait des déclarations sur le racisme néerlandais qui ne deviendront monnaie courante que des décennies plus tard.
Ce qui frappe le plus dans le documentaire, ce sont les jeunes femmes noires qui parlent – des universitaires et des militantes qui soulignent avec émotion l’importance des études d’Essed, non seulement pour leur propre travail, mais aussi pour leur vie. Dans les mots d’Essed, ils voient une confirmation du racisme dont ils sont victimes quotidiennement, mais qui est toujours nié par leurs collègues et amis blancs. Quelques étudiants rencontrent Essed et s’enthousiasment. Does : « C’est super, c’est comme s’ils parlaient à leur mère ou à une tante. Pendant le tournage, j’ai découvert à quel point son travail est important pour la jeune génération. Que ses livres font partie des ouvrages de référence pour les chercheurs traitant du racisme.
Ce qui a également frappé Does lors de la réalisation du documentaire, c’est que Philomena Essed était si opposée au début. « Elle voulait devenir professeur ici, mais elle ne parvenait pas vraiment à prendre pied aux Pays-Bas. On ne lui a pas donné de place. Elle aurait pu si bien travailler avec d’autres personnes ici qui luttent contre le racisme pendant toutes ces années qu’elle aurait pu former des étudiants ici. Elle nous a vraiment manqué pendant quarante ans.
Pas seulement
Cette opposition dans les années 1980 et 1990 s’appliquait à la science blanche et à la presse blanche. Les Noirs se sont immédiatement reconnus dans ses livres, comme le montre le documentaire. Ils les considéraient comme des descriptions précises de ce que signifie vivre en tant que personne noire dans un monde blanc. Une femme noire déclare dans le documentaire : « La presse a écrit négativement. Alors nous avons pensé : ça doit être bien, il faut l’acheter.
Le documentaire comprend une rencontre avec des étudiants de la fondation Zetje In, qui milite pour rendre obligatoire l’éducation sur le racisme dans les écoles. Une initiative qui a été adoptée par le Parlement. « C’est la plus jeune génération que je connaisse qui met l’antiracisme sur la carte aux Pays-Bas. Dans le film Philomena Essed dit : chaque génération doit réinventer sa propre roue. Pour que ce soit leur propre roue. En même temps, la conversation entre les différentes générations est très importante.
À propos de ces expériences racistes : « Demandez aux personnes de couleur. L’un a une histoire encore plus intense que l’autre. De telles expériences blessantes et humiliantes affectent votre image de soi, la façon dont vous vous présentez dans la société et les amitiés que vous nouez. Il est important que les gens sachent : vous n’êtes pas seul. Vous n’êtes pas le seul à vivre cela. Je voulais capturer cette énergie d’être compris, de reconnaissance et d’esprit combatif dans mon film.
2Doc : Dignité au quotidien : Philomena Essedjeudi sur NPO2, 23h35.