La société néerlandaise de technologie de la santé Royal Philips prévoit de supprimer environ 4 000 emplois, alors que son nouveau chef entame une refonte de l’entreprise qui a été frappée par des poursuites judiciaires concernant des millions de dispositifs médicaux défectueux.
Le groupe a déclaré que des licenciements, représentant 5% de la main-d’œuvre, seraient effectués immédiatement sur son réseau mondial dans le but d’économiser environ 300 millions d’euros (296 millions de dollars) par an, car il était également confronté à la pression des défis de la chaîne d’approvisionnement.
Les actions de la société, mieux connue pour ses ampoules de marque, ont chuté de 3 % à 12,93 € en fin de matinée en Europe, portant leur baisse au cours de l’année écoulée à environ 68 %.
L’annonce intervient alors que Philips a annoncé une perte de 1,3 milliard d’euros au troisième trimestre, en grande partie due à une dépréciation de 1,3 milliard d’euros sur son activité respiratoire, qui a dû rappeler ou réparer plus de 5 millions de machines qui étaient principalement utilisées pour aider la respiration de patients souffrant d’apnée du sommeil. La société a enregistré un bénéfice net de près de 3 milliards d’euros au cours de la même période un an plus tôt.
Les suppressions d’emplois sont le dernier signe du bilan que la découverte d’un composant défectueux dans les machines a fait subir à Philips, autrefois l’un des principaux groupes d’électronique au monde. La controverse, qui a entraîné des réclamations pour blessures corporelles et une enquête du ministère américain de la Justice, a forcé le départ cette année du directeur général Frans van Houten, qui a dirigé le récent passage de Philips aux technologies de la santé.
Le nouveau directeur général Roy Jakobs, qui a été promu ce mois-ci, a déclaré que la décision de supprimer des emplois n’avait pas été prise « à la légère ».
« Ma priorité immédiate est. . . pour améliorer l’exécution afin que nous puissions commencer à reconstruire la confiance des patients, des consommateurs et des clients, ainsi que des actionnaires », a-t-il ajouté. « Ces actions initiales sont nécessaires pour commencer à redresser l’entreprise afin de réaliser le potentiel de croissance rentable de Philips. »
En plus des licenciements, Jakobs a déclaré que Philips prenait des mesures pour « améliorer la sécurité des patients et la gestion de la qualité », ainsi que pour améliorer les opérations de sa chaîne d’approvisionnement.
Philips a déclaré qu’il s’attendait à « des défis opérationnels et d’approvisionnement prolongés », soulignant la détérioration de l’économie mondiale et l’incertitude persistante entourant les mesures de Covid-19 en Chine, qui ont contraint ses usines à fermer cette année.
La société, qui a déjà réduit à deux reprises ses prévisions de ventes pour l’ensemble de l’année, s’attend à une baisse à un chiffre de ses revenus au cours du quatrième trimestre.
Fondée en 1891, Philips avait fait le pari que s’éloigner de l’électronique grand public et se tourner vers les technologies de la santé redynamiserait son activité et gagnerait des actionnaires.
Mais quelques semaines seulement après que le groupe a annoncé la vente de son activité d’appareils électroménagers en mars de l’année dernière, les progrès ont été mis à mal par la découverte que la mousse utilisée dans ses appareils respiratoires pouvait se dégrader et risquer d’exposer les patients à des produits chimiques toxiques.