Philips a commencé avec des ampoules, mais plus tard, il a fabriqué presque tout ce qui avait une prise et ce qui allait avec. De la télévision aux cassettes, des réfrigérateurs aux appareils à rayons X. Maintenant, l’entreprise est dans une situation désespérée et un millier de personnes supplémentaires pourraient perdre leur emploi. Que reste-t-il de la fierté d’Eindhoven ?
Philips a vu le jour en 1891. Gerard Philips a lancé la toute première usine d’ampoules Philips avec son père Frederik. L’entreprise s’est considérablement développée et comptait environ 400 000 employés dans le monde au cours des années 1970. Le monde semble maintenant différent. Philips compte aujourd’hui environ 79 000 employés dont environ 8 500 dans la région d’Eindhoven.
Guus Bekooy (85 ans) de Boxtel a déjà écrit un livre sur le centenaire de l’entreprise. Il a travaillé pour Philips pendant 42 ans. En 1957, il a commencé un travail “temporaire” en tant que rédacteur technique junior et est passé au poste de responsable des communications. Philips a fêté ses beaux jours, mais a également connu des vallées profondes.
Que reste-t-il alors de l’entreprise ? Bekooy : « L’entreprise a complètement changé. Il a beaucoup maigri par rapport à l’époque. Je parle d’une époque où Philips avait encore quatorze divisions, maintenant il n’y en a plus que deux ou trois.
Philips avait précédemment cessé de produire des téléviseurs. La partie qui fabriquait les lampes est devenue une entreprise indépendante : Signify. En 2021, Philips a annoncé vouloir se concentrer sur la santé et a dit adieu aux appareils électroménagers.
Les téléviseurs, les cafetières, les friteuses à air et les aspirateurs sont désormais fabriqués par des entreprises étrangères, mais reçoivent toujours un autocollant portant le nom de Philips.
Bekooy a également constaté que de nombreuses personnes devaient être licenciées. Avec la soi-disant “Opération Centurion”, le président du conseil d’administration Jan Timmer a dû éviter la faillite en 1991. Pas moins de 50 000 des 300 000 employés ont perdu leur emploi.
“Sur le plan social, ces licenciements sont toujours une catastrophe pour le personnel.”
« Le nombre de licenciements aujourd’hui est nettement inférieur, mais il y en a encore beaucoup. C’est toujours une catastrophe pour le personnel sur le plan social. » Selon Bekooy, le rappel des équipements respiratoires et d’apnée a un impact majeur. « Bien qu’ils restent l’un des plus importants du secteur médical.
Selon lui, après la Seconde Guerre mondiale, Philips était principalement axé sur la croissance et en était en partie responsable. « Financièrement compréhensible. Tout pourrait être fait. Il y avait de la place pour toutes les bonnes idées. Mais l’une des raisons pour lesquelles ils ont eu des ennuis dans les années 1990 était le manque de concentration. Selon lui, les domaines dans lesquels Philips est désormais actif sont beaucoup plus petits et plus spécialisés qu’alors.
“ASML est désormais une entreprise mondiale.”
Selon lui, l’accent mis sur le profit et le rendement a conduit à la vente de plus en plus d’unités commerciales. “Certaines connaissent un énorme succès, par exemple ASML est née des activités de Philips. C’est maintenant une entreprise mondiale.”
Bekooy lui-même n’a pas travaillé pour Philips depuis des années, mais il regarde en arrière avec fierté. Quelle invention Philips l’a le plus impressionné ? “C’est difficile de choisir, mais le développement de la télévision et des systèmes médicaux sont de très belles réalisations.”
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