Au cours des trois dernières années, Philips et Ahold ont apporté un soutien financier aux membres du Congrès américain qui ne reconnaissent pas les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Dans les trois années qui suivirent, 26 des 147 membres du Congrès ayant voté contre les résultats des élections le jour de la prise du Capitole reçurent des dons de campagne provenant de fonds affiliés aux filiales américaines de Philips et Ahold. Philips a fait don de 76 000 $ à ces parlementaires antidémocratiques entre 2021 et 2024, et Ahold Delhaize a donné 20 500 $ sur la même période. Cela ressort clairement d’une analyse de détails du don des dix plus grandes entreprises néerlandaises aux États-Unis CNRC en collaboration avec l’organisation américaine Dons et démocratiequi enquête sur les dons aux membres antidémocratiques du Congrès.
147 des 535 membres du Congrès ont voté contre les résultats de l’élection présidentielle du 6 janvier 2021, alors que plusieurs tribunaux ainsi que le ministère public avaient déjà jugé à l’époque qu’il n’y avait aucune raison de douter de la victoire de Joe Biden. Alors que les dons politiques effectués par des entreprises sont très courants aux États-Unis, les dons à des candidats antidémocratiques sont controversés. Après la prise du Capitole, plus de deux cents grandes entreprises se sont engagées à ne pas faire de dons aux membres du Congrès qui auraient voté contre les résultats des élections.
Philips et Ahold n’ont pas fait une telle promesse : ils ont fait des dons aux politiciens qui ont refusé d’accepter les résultats des élections dans les six mois qui ont suivi la prise du Capitole. Cette année, à l’approche des élections présidentielles de novembre, quatorze d’entre eux ont reçu des dons de Philips ou d’Ahold. Parmi eux figurent des hommes politiques qui ont répandu des théories du complot sur l’élection et qui ont voté contre une enquête sur la prise du Capitole. À notre connaissance, d’autres grandes entreprises néerlandaises actives aux États-Unis, comme ASML et Heineken, n’ont pas fait de dons à ces candidats. ASML fait un don selon le site web de la Commission électorale fédérale, pas du tout aux politiciens américains.
Organisation du lobby
Aux États-Unis, les entreprises ne sont pas autorisées à faire des dons directement aux hommes politiques, mais elles peuvent faire des dons par l’intermédiaire de ce que l’on appelle les Comités d’action politique (PAC). Les grandes entreprises américaines telles que Boeing, Meta et Amazon disposent toutes d’un PAC affilié. Les PAC sont des organisations de lobbying qui font des dons de campagne aux candidats politiques. Les employés des entreprises déposent de l’argent dans un PAC, mais les entreprises elles-mêmes ne sont pas autorisées à le faire. Les entreprises paient souvent des frais de bureau tels que le loyer, le personnel et les activités de collecte de fonds. Souvent, un comité, composé de membres de la haute direction de l’entreprise, détermine la manière dont l’argent sera réparti entre les candidats.
Les montants que les PAC peuvent accorder à un candidat sont limités, pas plus de 5 000 $ pour la primaire et un maximum de 5 000 $ supplémentaires pour l’élection elle-même. Mais cela leur donne accès à un candidat s’il est élu au Congrès et la possibilité d’entretenir de bonnes relations avec ce candidat.
Philips a fait un don, par l’intermédiaire de son PAC, à Steve Scalise, actuellement leader des républicains à la Chambre des représentants, entre autres. Il a qualifié les élections de 2020 d’« antidémocratiques », a refusé de reconnaître la défaite de Trump et a voté contre une enquête sur la prise du Capitole. « Ils ont trouvé 55 votes dans un tiroir de bureau » il a ditsuggérant que des votes avaient été perdus. Il s’agit d’une théorie du complot, et elle s’est avérée fausse. Scalise est l’un des principaux bénéficiaires des dons de la campagne – il a généreusement reçu 3,6 millions de dollars à partir de 384 PAC différents. Il a reçu un total de 4 000 $ de Philips en 2023 et 2024.
Le PAC de Philips implique notamment des sommes conséquentes : depuis 2021, il a reversé environ 270 000 dollars aux membres du Congrès américain. Sur cette somme, plus d’un quart est allé aux Républicains qui ont voté contre les résultats des élections. Philips a fait le don le plus important au membre du Congrès Michael Bost de l’Illinois – 12 500 $ répartis sur plusieurs élections. Guy Reschenthaler de Pennsylvanie a reçu 11 000 $ de Philips. Il a déclaré dans des interviews sur la dernière élection présidentielle que les votes par correspondance arrivés tardivement avaient été mal comptés – une théorie du complot qui a également été complètement réfutée. Il a ensuite décrit son vote contre les résultats des élections comme suit : «symbolique». « Tout le monde savait que le vote n’annulerait pas les résultats des élections. » Selon lui, Trump n’a aucune responsabilité dans la prise du Capitole.
Philips a également fait un don à Elise Stefanik, qui a répandu la théorie du complot selon laquelle les ordinateurs de vote auraient été utilisés à mauvais escient pour « voler » les élections.
Photos Bill Clark, Mandel Ngan, Eric Connolly, Piroschka Van De Wouw, Kent Nishimura
Base volontaire
Le PAC d’Ahold Delhaize, société mère d’Albert Heijn et de chaînes de supermarchés américaines comme Food Lion, a donné près de cent mille membres du Congrès depuis 2021. Sur cette somme, 20 000 dollars ont été versés aux Républicains qui compromettent les résultats des élections. Cette année, le PAC a fait don de 2 500 $ au leader de la Louisiane, Mike Johnson (Conférencier) des Républicains à la Chambre des Représentants. Il est appelé par le New York Times identifié comme « l’architecte clé » de la sabotage des résultats des élections parce qu’il a fourni les arguments juridiques utilisés par les membres du Congrès pour remettre en question les résultats et a consulté Trump sur la manière de saboter les résultats des élections. « Tais-toi ! » La représentante de Caroline du Nord, Virginia Foxx, a crié à un journaliste d’ABC lorsqu’il a demandé pourquoi Johnson n’avait pas accepté les résultats des élections. Foxx a également reçu des dons d’Ahold Delhaize, pour un montant total de 3 500 $.
Ahold a déclaré dans une réponse que le PAC fonctionne de manière indépendante et qu’il lui est interdit d’influencer la prise de décision du PAC de quelque manière que ce soit. Ahold rapporte seul site web que le PAC reverse aux candidats qui représentent le mieux les intérêts de l’entreprise et du secteur des supermarchés. Le trésorier du PAC est un lobbyiste de haut rang au sein d’Ahold.
Cependant, Ahold souligne que toutes les activités du PAC, y compris le trésorier, se font sur une base volontaire. Ahold ne contribue pas non plus aux frais de bureau du PAC, a déclaré un porte-parole, même si elle a déclaré que certains travaux du PAC pourraient être effectués dans un bureau d’Ahold Delhaize aux États-Unis.
Un porte-parole de Philips a écrit dans une réponse que le PAC « consiste exclusivement en des contributions personnelles d’employés américains » et que Philips elle-même ne verse aucun paiement au PAC. Philips ne répond pas à la question de savoir qui nomme le conseil d’administration du PAC et comment les décisions concernant les dons sont prises.
Exception
« Il est trompeur pour les entreprises de nier toute responsabilité dans les dons effectués par un PAC », a déclaré Christopher Avery, directeur de l’ONG américaine Donations and Democracy. « Le conseil d’administration d’un PAC décide quels candidats recevront des dons. Ce conseil d’administration est nommé par l’entreprise.
Bien que les entreprises américaines se soient engagées en masse à ne pas faire de dons aux candidats antidémocratiques en 2021, la plupart ont depuis fait marche arrière. En août 2024, la plupart des grandes entreprises avaient repris leurs dons aux parlementaires antidémocratiques ; il y en avait encore à cette époque 37 entreprisesdont Nike et Whirlpool, qui avaient tenu leur promesse. Au total, les candidats qui n’acceptent pas les résultats des élections ont reçu plus de cent millions de dollars de dons au cours des trois dernières années, selon un inventaire réalisé par le groupe d’intérêt. Citoyens pour l’éthique.
Il est trompeur pour les entreprises de nier leur responsabilité
Ahold Delhaize ne fait presque des dons qu’aux candidats des États où elle possède également des supermarchés, à l’exception du président de la Chambre des représentants, Mike Johnson. Philips fait principalement des dons aux candidats qui siègent dans des commissions parlementaires sur les soins de santé, la surveillance ou les impôts.