Timo Boll est de retour – au marbre, au classement mondial et aussi dans la lutte pour la participation aux Jeux olympiques. L’entraîneur national Jörg Roßkopf qualifie le joueur de 42 ans de « phénomène ».
Quel retour – et à 42 ans : après sa victoire inattendue au tournoi WTT Contender de Doha, Timo Boll est passé de la 182e à la 45e place au classement mondial.
« C’est bien sûr un grand pas en avant, mais pour moi, il est plus important de pouvoir à nouveau jouer au tennis de table à un niveau élevé », a déclaré le professionnel du Borussia Düsseldorf, qui a déjà été à trois reprises au sommet du classement mondial au cours de sa carrière. . L’année dernière, cependant, il a pris du retard en raison d’une blessure à l’épaule.
Première victoire dans un tournoi de haut niveau depuis 2021
Le champion d’Europe du record n’a pas pu reprendre une raquette pendant des mois. Même une fin involontaire de sa carrière, qui a duré plus de deux décennies, semblait soudain envisageable. Mais Boll a résisté. Peu à peu, il a amélioré sa condition physique, s’est entraîné en match et a pris confiance en lui. Mais personne ne s’attendait à ce qui s’est passé si vite le week-end dernier : Boll a célébré de manière sensationnelle sa première victoire dans un tournoi international de haut niveau depuis 2021 à Doha.
Submergé par ses émotions, le pongiste Mathusalem a levé les bras et a visiblement apprécié le moment : « Je suis très reconnaissant de ressentir à nouveau le sentiment de gagner le tournoi », a déclaré le joueur de 42 ans, qui est également devenu le vainqueur le plus âgé. d’un tournoi WTT. Boll lui-même ne s’attendait pas à un tel succès : une semaine seulement avant son coup d’État, il avait perdu pour la première fois contre son collègue de l’équipe nationale Benedikt Duda lors du premier des deux tournois WTT au Qatar. Le Düsseldorfer a désormais surmonté son doute de manière d’autant plus impressionnante et semble avoir remonté le temps.
L’entraîneur national salue le « phénomène » Boll
En 4:3 sets, Boll a remporté la finale de manière sensationnelle contre Tomokazu Harimoto, qui a 22 ans de moins que lui et est surnommé « Wunderkind » dans son pays natal, le Japon. Il avait auparavant exclu du tournoi les deux Sud-Coréens Jang Woojin et Lee Sang Su ainsi que le meilleur talent taïwanais Lin Yun-Ju. « Timo est un phénomène et il renaît de ses cendres comme un phénix », a déclaré Jörg Roßkopf, visiblement impressionné. L’entraîneur national a souligné : « Seuls les très grands athlètes peuvent faire quelque chose comme ça. »
Surtout, les victoires contre les deux joueurs de classe mondiale Lin et Harimoto sont le signe que, malgré son âge et sa grave blessure, Boll reste un candidat sérieux pour les Jeux Olympiques de Paris cet été. Son grand objectif est d’y participer et Boll a travaillé sans relâche ces derniers temps pour y parvenir. Gagner le tournoi a non seulement rendu cet objectif plus réaliste d’un seul coup, mais cela a également redonné confiance à Boll dans les Jeux olympiques. L’homme de 42 ans a commencé à avoir des doutes croissants : « Je manque de temps », a-t-il déclaré au début de l’année.
Cependant, Boll doit faire ses preuves face à une forte concurrence dans la lutte pour un billet olympique au sein de l’équipe allemande. L’équipe de Roßkopf comprend également les champions d’Europe Dang Qiu, Dimitrij Ovtcharov et Patrick Franziska pour le trio parisien.
La Coupe du monde par équipes comme première indication
Avant la nomination olympique, les Championnats du monde par équipe en Corée du Sud, qui débuteront le 16 février, sont à l’ordre du jour. Comme les hommes allemands doivent encore se qualifier pour la compétition par équipes aux Jeux olympiques, ils concourront certainement ici avec un effectif solide. Une (non-)nomination du Düsseldorfer serait un premier signe pour Paris.
Si Boll remporte finalement la course, ce sera sa septième participation aux Jeux Olympiques. Il a prouvé une fois de plus de manière impressionnante qu’à plus de 40 ans, il peut encore rivaliser avec les « jeunes sauvages ».