Les PFAS sont présents dans notre air, dans nos aliments et dans notre eau. Il n’y a plus d’échappatoire dans l’environnement néerlandais. Ces substances difficilement biodégradables sont partout. Tout le monde en consomme trop : 1,5 à 2 fois plus que la valeur limite européenne, semble-t-il. divers rapports.
Il y a quelque chose de spécial dans l’eau. S’il y a une couche de mousse au-dessus de l’eau, la concentration de PFAS est beaucoup plus élevée que dans l’eau, car les molécules aiment s’attacher à la mousse. Cela s’applique également à l’écume de mer sur la plage.
Il est donc judicieux d’éviter l’écume de mer. L’avertissement à ce sujet sur le site du gouvernement swimwater.nl a récemment été resserré, a rapporté NOS plus tôt cette semaine. La chaîne s’est également interrogée sur le manque d’avertissements sur les plages. Qu’en est-il des PFAS dans l’écume de mer ? Et comment, en tant que nageur, devez-vous percevoir les risques PFAS sur la côte et dans les eaux naturelles ?
Nager en toute sécurité
Le site Zwemwater.nl montre une carte où il est possible de nager en toute sécurité dans l’eau naturelle et où il existe des risques tels que les algues bleu-vert ou le botulisme. Les contaminants provoqués par exemple par les PFAS sont également mentionnés. La natation est actuellement déconseillée dans cinq endroits en raison du PFAS. Il s’agit toujours de lacs de baignade (trois en Hollande méridionale, deux à l’est de la Gueldre), et non d’eau de mer.
La page sur les PFAS dans l’eau de mer sur le site de baignade a été récemment adaptée. Jusque récemment Ça disait: « Si vous visitez une plage, soyez vigilant lorsque des enfants et des animaux jouent dans l’écume (de mer). Il est sage d’éviter autant que possible que cette mousse soit avalée. Il existe désormais une explication plus générale, et l’avertissement se lit comme suit : « Essayez donc d’éviter d’ingérer de l’écume (de mer) et ne laissez pas les enfants et les animaux domestiques y jouer. »
«Les visiteurs de swimwater.nl ont trouvé la formulation précédente peu claire», déclare Liz Zoetekouw, porte-parole du ministère de l’Infrastructure et de la Gestion de l’eau. « Que signifie exactement « alerte » ? Il a alors été décidé de clarifier le message. Cela n’a donc pas été adapté parce qu’il y a de nouvelles informations ou parce que c’est soudainement plus dangereux.»
Le fait que le gouvernement et les citoyens soient alarmés par toutes les PFAS qui nous entourent est une bonne nouvelle. Bien que l’on ignore encore beaucoup de choses sur les effets, les normes sont fortement abaissées, en partie par mesure de précaution. Mais une personne peut-elle encore être de nature décomplexée ? Le potager et la consommation d’œufs sont déjà devenus problématiques à cause des PFAS. Quiconque se promène désormais sur la plage ne verra plus de mousse, mais une substance chimique.
Pas soudainement pollué
Il est clair que quiconque recherche des PFAS les trouvera également aux Pays-Bas. Les cinq piscines fermées n’ont pas été soudainement contaminées. Les normes ont pour l’essentiel été établies récemment, après quoi davantage de mesures sont effectuées.
C’était la même chose avec l’écume de mer. Il y a une raison de conseiller quoi que ce soit à ce sujet un rapport du RIVM en décembre 2023. Auparavant, ils se trouvaient sur la côte belge mesures prises qui a montré que l’écume de mer contenait beaucoup de PFAS. Des échantillons ont également été prélevés sur la côte néerlandaise.
Les concentrations de PFAS se sont révélées comparables à celles des échantillons belges ou légèrement supérieures. Certains échantillons contiennent plus de dix mille nanogrammes de PFAS par litre. C’est beaucoup; pour l’eau potable, une valeur indicative de 100 nanogrammes par litre s’applique, et celle-ci sera bientôt encore réduite à 4,4 nanogrammes par litre.
Cela ne signifie pas nécessairement que l’écume de mer est très dangereuse, car l’exposition à celle-ci est minime.
Substances poly- et perfluoroalkyles
Comprendre le problème des PFAS nécessite une petite plongée dans la structure moléculaire. PFAS signifie substances poly- et perfluoroalkyles. Il s’agit d’un grand groupe de produits chimiques qui sont utilisés, entre autres, pour fabriquer des sprays résistants à la saleté et de la mousse anti-incendie. Les tissus sont utiles car ils sont à la fois hydrofuges et gras. L’inconvénient majeur est qu’ils contiennent des liaisons chimiques si fortes qu’ils se décomposent difficilement dans la nature. La structure moléculaire garantit également que de nombreux PFAS sont hautement solubles dans l’eau, ce qui les amène à être largement distribués dans toutes sortes d’eau naturelle ainsi que dans les sources d’eau potable. Et c’est également grâce à cette structure moléculaire que les substances sont présentes en concentrations élevées dans la mousse.
«Les PFAS solubles dans l’eau aiment reposer sur une surface où l’air et l’eau se rencontrent, comme la mousse», explique Sanne Smith, chercheuse à la TU Delft et titulaire d’un doctorat sur l’élimination des PFAS avec de la mousse. « C’est parce qu’un côté de la molécule, la tête, est hydrophile et aime l’eau. La queue de la molécule, où se trouve également la chaîne carbonée avec les liaisons fortes, est hydrophobe et n’aime pas l’eau. Sur les surfaces air-eau, la tête peut entrer dans l’eau et la queue peut se dresser dans les airs.
La relation entre les PFAS et l’écume de mer est connue depuis longtemps. Pourtant, aucun inventaire des risques liés à l’écume de mer n’a été réalisé aux Pays-Bas. Le ministère n’a pas demandé cela après le rapport du RIVM de décembre, a indiqué le porte-parole.
« Quelqu’un ne joue pas dans l’écume de mer pendant des jours, ce qui rend difficile la création de scénarios », explique Annemarie van Wezel, professeur d’écologie et experte en qualité chimique de l’eau à l’Université d’Amsterdam. « Si quelqu’un y joue déjà, ce sera de courte durée. Et la concentration de PFAS dans la mousse peut être très élevée, mais la mousse est très aérée et la quantité d’eau dans une poignée de mousse est donc minime.
Une tentative d’évaluation des risques a été faite dans le rapport belge sur les PFAS. Dans la plupart des scénarios, l’exposition est inférieure à la valeur testée, bien que les enfants courent un plus grand risque que les adultes. Mais il précise également que cela ne doit être interprété que « de manière exploratoire » car il existe trop d’incertitudes sur les facteurs d’exposition.
Les facteurs d’exposition constituent un élément crucial de l’évaluation des risques. Il ne s’agit pas seulement de la concentration de PFAS dans quelque chose, mais aussi de la mesure dans laquelle une personne entre en contact avec celui-ci. Dans un inventaire des risques Pour l’eau de baignade du lac récréatif de Berkendonk à Helmond (qui n’est pas classée comme dangereuse), vous pouvez lire comment cela fonctionne. C’est pour les enfants pire scénario réaliste que la natation a lieu 25 jours par an, l’enfant étant dans l’eau pendant 270 minutes à la fois, avalant 0,17 litre d’eau par jour de baignade. Pour les femmes, 23 jours de natation ont été calculés, pendant 200 minutes et avaler 0,08 litre à la fois, les hommes se situent entre les deux.
Il est encore plus difficile de mettre des figurines au contact de la mousse. L’écume de mer est constituée de protéines « fouettées », provenant d’algues secouées par le vent et les vagues. C’est pourquoi il n’est pas toujours là, et s’il est là, souvent seulement sur certaines parties d’une plage. De plus, la concentration de PFAS dans les échantillons de l’étude RIVM variait considérablement.
Les risques que les gens courent à cause des PFAS sont d’un tout autre ordre que ceux liés aux algues bleu-vert ou au botulisme. «Il s’agit de risques microbiologiques qui peuvent vous rendre malade immédiatement ou en quelques jours», explique Van Wezel. « Les risques chimiques surviennent à long terme, un contact unique avec la mousse n’est pas immédiatement nocif. Les PFAS s’accumulent dans le corps et, avec le temps, vous pouvez dépasser les limites toxicologiques.
Un de trop PFAS dans le sang des enfants les amène à avoir une réponse immunitaire plus faible après la vaccination. Chez les adultes, les PFAS ont été associés aux maladies cardiovasculaires et à certains cancers. « Mais tous les effets sur la santé ne sont pas encore clairs et ce qui a été découvert fait encore régulièrement l’objet de discussions », explique Van Wezel. « Un certain nombre de PFAS ont fait l’objet de recherches approfondies, mais la grande majorité n’ont pas été étudiées, et la toxicité des mélanges de PFAS dans un organisme est également largement inconnue. »
Le fait que les PFAS se lient à la mousse n’est pas une mauvaise nouvelle. Le principe est également utilisé pour la purification de l’eau. « L’un des moyens de purifier l’eau polluée consiste à souffler de l’air dans l’eau pour former de la mousse », explique Smith. « Les PFAS s’y déposent et peuvent ensuite être facilement retirés. C’est une méthode simple. En l’aérant plusieurs fois, la concentration de PFAS dans la mousse finale est jusqu’à 100 000 fois supérieure à celle de l’eau. »
Van Wezel et Smith ne déconseillent à personne d’aller à la plage. Mais il est approprié d’informer les gens de rester à l’écart de l’écume de mer. « En tant que consommateur, vous ne pouvez pas faire grand-chose contre les PFAS présents dans l’eau potable. Mais cette source de PFAS est tellement évitable », explique Smith. « J’habite à La Haye et je vais beaucoup à la plage. S’il y a de la mousse, vous pouvez facilement la contourner.