Les prix du gaz et de l’électricité vont encore augmenter. Les spécialistes de l’énergie craignent des revers et une hausse des prix de l’énergie pour les consommateurs et les entreprises, car le marché du gaz se resserre et l’approvisionnement des Pays-Bas est incertain.
Selon les experts, les Pays-Bas sous-estiment une fois de plus les risques d’hivers extrêmes, l’échec de la production de gaz maintenant que la Russie ne livre plus et qu’il y a trop peu d’importations de gaz. Le champ gazier de Groningue fermera également en octobre. Le professeur Martien Visser de l’Université des sciences appliquées de Hanze à Groningue prévient qu’un seul incident a déjà fait grimper les prix : la récente défaillance d’un gisement de gaz norvégien, par exemple, a immédiatement provoqué une hausse des tarifs. L’étanchéité arrive alors que la Chine se redresse économiquement et achète plus de gaz.
GNL
D’énormes navires s’amarrent dans un train dans les ports de Rotterdam et d’Eemshaven. Leurs réservoirs sphériques contiennent du gaz liquéfié (GNL) hautement refroidi. Après chauffage dans des usines terminales à terre, le GNL en sort six cents fois. Gasunie le pompe dans des pipelines vers l’industrie et les ménages. Depuis l’invasion de l’Ukraine par Poutine, les Pays-Bas préfèrent garder le gaz russe à l’extérieur, et le ravitaillement en gaz du Qatar et des États-Unis par ces navires se poursuit jour après jour.
Aide d’État
L’hiver dernier, les ménages néerlandais ont subi des prix de l’énergie exorbitants grâce aux aides d’État dues à la crise énergétique. Les pays de l’UE ont convenu de remplir leurs installations de stockage de gaz à plus de 90 % avant l’hiver prochain. Les Pays-Bas auront bientôt atteint cet objectif européen au milieu de l’été. « Mais c’est aussi parce que les stocks étaient déjà bien approvisionnés en raison d’un hiver chaud », explique le spécialiste de l’énergie Hans van Cleef du cabinet de conseil Public Affairs.
Le prix du gaz sur le marché de gros baisse régulièrement depuis l’hiver, avec des écarts ponctuels, passant de 67 euros le mégawattheure à 25 euros aujourd’hui. Les Pays-Bas consomment aussi beaucoup de gaz l’été : les raffineries tournent à plein régime et les jours de canicule, les ménages allument en masse la climatisation. Les centrales électriques alimentées au gaz fonctionnent à pleine capacité pour fournir de l’électricité. Néanmoins, « la demande de gaz est relativement faible », selon Gasunie.
Nerveux
Mais les experts en énergie sont nerveux, selon une tournée. Un échec récent chez le géant gazier norvégien, par exemple, a immédiatement fait grimper le prix du gaz. Les principales installations gazières norvégiennes seront en maintenance à partir du mois d’août. « Ensuite, il y a une chance que les prix augmentent à nouveau », prévient la compagnie d’énergie Vattenfall.
« Le fait qu’il existe encore de nombreux obstacles au remplissage des approvisionnements en gaz ressort de la différence d’attentes en matière de prix », déclare Martien Visser, maître de conférences en transition énergétique à l’Université des sciences appliquées de Hanze à Groningue. « Le gaz coûte désormais 30 centimes le mètre cube, ce qui sera de 50 centimes sur le marché du gaz à la fin de cette année. Normalement, la différence est de 5 cents, souvent moins. Cette grande différence indique un marché très nerveux.
« Avant que la panique ne s’installe, vous devez intervenir maintenant avec les achats pour les années à venir », explique le spécialiste de l’énergie Hans van Cleef du consultant en affaires publiques. « C’est la leçon de ces dernières années. Le prix du gaz n’est pas déterminé par l’offre et la demande, mais principalement par les attentes, comme le déroulement d’une guerre.
Pari
Dans ce cas, cela n’aide pas qu’en plus d’acheter des contrats à long terme pour le gaz avec le Qatar, les États-Unis et l’Australie, les Pays-Bas « continuent principalement de parier » sur les achats sur le marché quotidien ou au comptant, déclare Van Cleef. « Le prix là-bas fluctue beaucoup. » L’hiver dernier a été chaud en moyenne, les prix du gaz et de l’électricité ont chuté en raison d’une baisse de la demande. N’excluez pas la possibilité d’un autre hiver très rigoureux, dit Visser. « Et devant les terminaux d’approvisionnement en gaz, le port regorge de navires. Mais la question est de savoir si cet approvisionnement se poursuivra si la Chine demande plus de gaz et que les États-Unis en fournissent moins. Les Pays-Bas marchent en fait au bord d’une falaise.
« Nous avons de la chance que l’économie chinoise ait pris du retard jusqu’à présent. Mais la demande se redresse déjà et les Pays-Bas seront confrontés à la concurrence des acheteurs chinois cet automne », déclare Van Cleef. Cela fait grimper le prix. » La semaine dernière, les importations de gaz en provenance d’Europe ont augmenté de dix-sept pour cent par rapport à la semaine précédente. « Mais les navires des États-Unis vont déjà vers la Chine et l’Inde », Van Cleef voit le prix augmenter. « Je suis vraiment inquiet. »
Gourmande d’énergie
La Chine, grande consommatrice d’énergie, regardait plus loin. « Une leçon pour les Pays-Bas, la Chine a signé mi-juin un contrat avec le Qatar, qui fournira aux Chinois quatre millions de tonnes de gaz par an pendant vingt ans. De cette façon, il conclut plus de contrats. C’est du gaz que les Pays-Bas ne peuvent plus se procurer », déclare l’expert en énergie Ronald de Zoete. « Il vaut mieux acheter trop que trop peu. Vous vous débarrasserez de ce surplus, peut-être avec une certaine perte. Mais c’est mieux que d’être court.
Plus de la moitié de la facture de gaz est déterminée par les taxes sur l’énergie. « Le cabinet peut également réduire ses dépenses si le prix menace de devenir trop élevé pour les consommateurs », explique Visser.
Le prix plafond introduit par le cabinet, qui amortit le niveau des factures énergétiques, disparaîtra à la fin de cette année. Le prix d’achat des énergéticiens est déjà en hausse pour les mois à venir. Au début de l’année prochaine, près du double du taux actuel s’appliquera.
Plus haut
Cette augmentation sera largement répercutée sur les consommateurs. « Les sociétés énergétiques répartissent ce risque de prix à terme en achetant par pièces. Mais les prix seront plus élevés vers l’hiver », prévoit Hans de Kok, directeur du comparateur de tarifs Pricewise. « Il y aura plus de contrats énergétiques fixes d’un an à trois ans, mais les prix de ceux-ci peuvent être relativement élevés. Les anciens prix bas de 2021 et antérieurs ne reviendront pas pour le moment. »