Peter de Ruiter (70 ans) a déjà dépollué, nettoyé et réaménagé plus d’une centaine de jardins. « Dans chaque rue, il y a des gens qui ne peuvent plus le faire eux-mêmes », explique le jardinier, qui propose ses services gratuitement. « Si les choses ne vont pas bien physiquement ou mentalement, je viendrai aider à transformer la jungle en jardin. »
Peter de Ruiter a occupé plusieurs emplois avant sa retraite. Il a travaillé, par exemple, en psychiatrie dans le système carcéral.
En novembre, il a commencé son entretien de jardin gratuit dans la commune de Heusden. « Chaque rue a un jardin qui est la gêne du voisinage et doit être nettoyé de toute urgence. Il y a toujours une histoire sur la raison pour laquelle les gens ont laissé leur jardin s’effondrer. »
Les demandes d’aide gratuite pour le jardin affluent. « Je suis choqué du nombre de personnes qui, pour une raison quelconque, ne peuvent plus entretenir leur jardin. »
« Chaque semaine, je passe une quarantaine d’heures à travailler dans le jardin de quelqu’un d’autre. »
Peter a lancé son service de jardinage gratuit pour avoir quelque chose à faire lui-même. « Quand je suis assis à la maison, j’ai la chair de poule. Mais je ne travaille qu’avec des gens du jardin qui en ont vraiment besoin. Si quelqu’un peut encore le faire lui-même, s’il y a des enfants ou si les gens peuvent s’offrir eux-mêmes un jardinier, je ne viendrai pas. Je visite d’abord les gens pour évaluer la situation. »
Pierre fait tout tout seul. « Quand j’ai commencé, j’ai acheté des outils (de jardinage) avec ma pension de vieillesse et quelques économies et je me suis mis au travail. Malheureusement, même en ce moment, j’ai une liste d’attente pour mon aide de jardinage gratuite, c’est pourquoi je travaille souvent le week-end. Chaque semaine, je travaille environ quarante heures dans le jardin de quelqu’un d’autre. »
Cela lui procure une grande satisfaction lorsqu’il voit les gens se remettre eux-mêmes au travail dans le jardin. « Voir le travail fait le travail », estime-t-il. « Récemment, je travaillais dans le jardin d’un homme de 94 ans. À un moment donné, il est venu aider, à sa manière. C’est tellement beau. »
L’agitation a aussi son côté obscur, car sa vieille voiture avec laquelle il enlève aussi tous les déchets du jardin, est littéralement sur le point de s’effondrer. « C’est presque fini, dit-il. « Il gémit, grince et soupire. Je ne suis pas pathétique, mais pour pouvoir acheter autre chose j’ai dû mettre en place une campagne de dons. J’ai besoin de 4500 euros pour pouvoir acheter autre chose. Un quart de cela a déjà été reçu.
« Il n’y a eu aucune réponse à un appel à l’aide. »
Peter reçoit beaucoup de tapes dans le dos, des compliments sur Facebook et même un gâteau de la commune de Heusden, mais sinon il ne fait que harceler de jardin en jardin. « Il n’y a eu aucune réponse à un appel à l’aide », dit-il, quelque peu déçu.
« Mais je vais continuer, même si je vois déjà la tempête arriver. Plus à venir inscriptions quand les gens lisent ça. Mais si ce sont des demandes sérieuses, je viendrai. Je travaille dur pour me débarrasser de la liste d’attente.
