Après quarante ans, le Drents Museum va bientôt dire au revoir à Peter Schonewille. Au cours des quatre décennies où il a travaillé au musée, il a été historien, conservateur et chef de projet. Et dans cette dernière position, il veut dire au revoir à l’exposition en fanfare Labyrinthie. « À chaque porte que vous franchissez, vous entrez dans un monde différent. »
En fait, Schonewille, qui aura 67 ans samedi, n’est pas encore prêt à prendre sa retraite. « C’est avec une douleur au cœur. Et avec le sentiment que je n’ai pas encore travaillé », dit-il dans l’émission Radio Drenthe. Cassata. Mais l’historien estime toujours qu’il est temps pour lui de passer le relais. « Nous avons besoin de jeunes pour prendre le relais. Si vous n’avez pas fait valoir votre point de vue après quarante ans, vous ne le ferez pas. »
Schonewille a été un pivot important pour le Drents Museum en attirant des expositions internationales. « Le premier sur lequel nous avons fait grand bruit était Peuple mystérieux des tourbières dans lequel nous avons collaboré entre autres avec Musée de la Civilisation à Ottawa, Canada. Cette exposition itinérante a été présentée au Drents Museum en 2004.
Ce qui fait battre le cœur de Schonewille encore plus vite, c’est lorsque l’armée de terre cuite de Xi’an est arrivée à Assen. « Quelqu’un m’a récemment demandé : ‘Comment s’appelait déjà cette exposition avec ces figurines en argile ?' » À cette époque, il y a eu une tempête au Drents Museum. « Je crois que nous avons eu 354 000 visiteurs à cette époque. A cette époque, j’avais un bureau dans le grenier de la maison d’accueil et je voyais les files d’attente devant le musée s’allonger lentement. Je me demandais parfois si cela serait approprié ? Est-ce possible ? tout est là-dedans ?
En fin de compte, cette exposition a contribué à assurer l’agrandissement du Drents Museum. « Notre point fort est que nous parvenons toujours à attirer les visiteurs avec des expositions temporaires. »
Le dernier projet de Schonewille est l’exposition Labyrinthie, qui démarrera dans quelques mois. Et Schonewille veut encore une fois surprendre les visiteurs. « Il y a quinze salles dans le musée, chacune décorée différemment. Chaque salle a une ambiance différente, une approche différente. Par exemple, la Canoë de Pesse. Nous le présentons dans une salle avec une immense projection sur un mur semi-circulaire, avec le paysage de l’époque d’où vient la pirogue, il y a environ dix mille ans. Avec une réplique dans cet espace, vous pourrez découvrir ce que ce serait de naviguer sur le Canoë de Pesse.
« Je pense que tout le monde est immédiatement attiré par l’environnement de type Narnia que nous créons dans la partie ancienne du musée. Chaque porte que vous franchissez vous ouvre la porte à un monde différent », explique Schonewille.
Ce sera donc le dernier exploit de Schonewille, qui ne connaîtra pas la dernière période de préparation, car il s’arrêtera le 1er juillet. « Mais je suppose que je recevrai une invitation au vernissage », rigole-t-il.