Correspondant de longue date à Moscou, Peter d’Hamecourt a couvert les bouleversements majeurs de l’histoire récente de la Russie depuis 1989 – depuis l’effondrement de l’Union soviétique, en passant par le capitalisme de casino chaotique des années 1990, jusqu’à l’avènement du président Poutine au cours de ce siècle. Cela ne l’a pas rendu plus optimiste, mais il a continué à aimer sa deuxième patrie. Lundi, d’Hamecourt est décédé à l’âge de 77 ans d’un arrêt cardiaque à son domicile du Lot-et-Garonne, dans le sud de la France.
Grâce à son travail pour la télévision, d’Hamecourt était le visage de la Russie pour de nombreux Néerlandais. Il a fait pour Actualités NOS plus de trois mille reportages télévisés. « Il a été le premier à faire de la télévision professionnelle dans cette partie du monde », écrit la rédactrice en chef Giselle van Cann sur le site de NOS : « Il a veillé à ce que NOS soit toujours à l’avant-garde dans ses reportages. Il était un exemple pour beaucoup de ses jeunes collègues.
Bande anarchiste
D’Hamecourt, né à Vlaardingen et fils d’un étalagiste, a débuté en 1966 comme reporter au Nouveau Vlaardingsche Courantpuis devient journaliste pop au Haagsche Courant et puis là Algemeen Dagblad, pour lequel il travaillera pendant plus de trente ans. Il a négocié au ANNONCE musique pop pour l’étranger, a été correspondant au Moyen-Orient dans les années 1980, où il a couvert entre autres l’invasion israélienne du Liban, et en Amérique latine, où il a vécu la guerre des Malouines.
En 1989, il devient correspondant à Moscou. Il a continué à travailler ici jusqu’à sa retraite en 2008. “Ce que j’ai découvert, c’est un gang anarchiste”, a-t-il déclaré dans une interview à L’Amsterdam vert. «Je vais me sentir chez moi ici, ai-je immédiatement pensé.» D’Hamecourt a progressivement acquis davantage de clients, dont le Actualités NOS et la VRT flamande. À Moscou, il avait son bureau néerlandais indépendant avec plusieurs employés. Aux Pays-Bas, les médias d’information travaillent désormais selon un système de correspondants rotatifs : continuez à changer, sinon vous vous impliquez. D’Hamecourt n’y croyait pas : ceux qui vivaient quelque part plus longtemps apprenaient à mieux connaître le pays. Selon lui, il était important qu’un correspondant rapporte constamment : “Laissez-moi jouer dehors dans le chaos”, a-t-il déclaré dans L’Amsterdam vert.
D’Hamecourt et son épouse russe Zoya Ryutina possédaient une maison de campagne dans le village d’Ignatievskoe, à environ 130 kilomètres au sud de Moscou, où ils ont continué à vivre après sa retraite. Selon lui, on pouvait y trouver la vraie Russie : rurale, primitive, à peine changée depuis l’époque tsariste. Il n’avait que des éloges à l’égard des Russes : des gens chaleureux et serviables qui, en l’absence d’un gouvernement fonctionnel, se concentraient sur l’entraide et la recherche de moyens de survivre.
Corruption et oppression
Il était très pessimiste à l’égard du régime russe. Derk Sauer, éditeur de Le temps de Moscou, a dit un jour avec moquerie que d’Hamecourt prédisait chaque mois l’effondrement de la Russie. D’Hamecourt a répondu que Sauer était trop dans sa bulle d’élite moscovite pour voir la pourriture. Au cours de ses vingt années de service, il a vu la corruption et l’oppression augmenter considérablement : « La seule idéologie en ce moment dans ce pays : celle de l’indifférence cynique et avide de pouvoir », disait-il en 2011. Pays-Bas gratuits. Il a mis en garde contre l’hypothèse selon laquelle Poutine serait un dictateur froid et calculateur. Poutine se caractérisait mieux par son imprudence « typiquement russe », selon d’Hamecourt en 2014 dans ANNONCE.
Après sa retraite, il a continué à travailler comme guide touristique, conférencier et écrivain. Il a écrit plusieurs livres sur la Russie, comme Moscou est une maison de fous (2006), Les Russes les voient voler (2007) et Vladimir Poutine – le drame royal (2012). Il a également écrit des livres sur Dostoïevski et Napoléon. En 2018, il a été victime d’un infarctus cérébral qui l’a laissé dans un fauteuil roulant, dont il a eu du mal à sortir. Il a également écrit un livre à ce sujet, Une vie bouleversée.
Liste de lecture